为什么明朝版图面积大家争议很大？是格局视野还是羁縻政策原因？
明朝是个毁誉参半的神奇王朝：不割地、不赔款，天子守国门、君王死社稷的刚烈让人敬仰；奇葩帝王频出、锦衣卫横行不法的黑暗让人不忍直视；虽不缺乏忠臣良将，但是争权夺利的党争也严重削弱了明朝的实力。在明朝所有争议当中，明朝版图面积似乎成为了一个热门。“远迈汉唐”的大明王朝究竟是否属实，下面亮明我们的观点。
以土木堡之变为界，明朝中前期影响力深远，明朝版图在这个前期达到了鼎盛
在纵横看来，明朝“远迈汉唐”的称谓和出道就是巅峰有着密不可分的原因。无论是强汉和盛唐建立起，对北方草原政权都存在先认怂的先例，汉朝的白登山之围、唐朝的渭水之盟都是因为汉唐立国之初的衰弱。当然经过休养生息后两汉从汉武帝开始频繁北伐匈奴，留下了武将开疆拓土“勒石燕然”大汉天威。唐太宗报复的时间更短，灭突厥吐谷浑开启天可汗的征服序幕。但是淮右猛虎朱元璋攻占大都、北逐蒙古，是建立大明王朝建国的根本；加上朱棣、朱瞻基祖孙三代的屡次北伐，明朝是为数不多出道即巅峰的大一统王朝。
可以说明朝立国初始这一批能征惯战的将门，历经立国、北伐、靖难之役的洗礼，大明始终保持着积极开拓的意识。明太祖朱元璋和明成祖朱棣两位马上帝王的全局视野绝对开阔，屡屡北伐，让北元崩溃重回大汗称谓。国力鼎盛万邦来朝，奴儿干都司和西南（缅甸的南部、西部）建立了三个宣慰使司（后来发展成三宣六慰），让大明王朝虽然没有占据西域（蒙古亦力把里西域立国），但是依然疆域达到了千万平方公里之多。无论郑和下西洋的初衷是什么，步国威于海上的大明王朝迎来自己的鼎盛时刻。永乐通宝流行程度堪称中世纪的美元，流行范围遍布东南亚及朝贡体系，甚至明朝即将灭亡才逐渐退出日本流通范围。
中后期缺乏进取心，文臣当政的大明国防政策保守，后期版图缩水严重
元朝保持成建制的军队退出中原保持了相当的战力，面对明朝的多次北伐虽然分裂多部，但是始终没有被彻底征服。明朝经过仁宣之治国家逐步强大，但是矫枉过正让大明帝国在繁盛之下逐渐显露出隐忧。停止下西洋、收缩奴儿干都司，国防政策逐渐保守，缺乏进取心和全局视野，为土木堡之变乃至后金的崛起埋下了隐患。当明朝认为蒙古再也不是威胁时采取的措施居然是放任，土木堡之变之前草原上长达十年各部兼并重明朝熟视无睹。当瓦剌部迅速统一蒙古各部时，明朝的好日子到头了。
如果说元朝不足百年被大明横扫出中原，同样自我满足的大明很快就尝到了丧失全局视野和保守国防的苦果。大明立国80余年时明英宗亲征，土木堡之变明朝精锐被瓦剌一扫而空。虽然是愚蠢指挥的问题，但是明朝因此由盛转衰，明朝与蒙古攻守态势易手。土木堡之变对大明王朝造成的后果是灾难性的，在政治、经济、信心、国防层面都有着深远的影响。第一：明朝文武并重的格局被打破，武将精锐被一扫而空丧失话语权；文臣当政，以文驭武局面逐渐形成。第二、为被动的应对蒙古威胁，明朝开始重金打造九边防御体系，影响力萎缩。第三、文人当政加上明朝中后期奇葩帝王出现，导致大明满足小富即安得过且过，版图缩水至两京十三省也就不足为奇了。
文臣当政坚持闭关锁国，主动关闭了全局视野导致明朝的逐渐落后，版图缩水也不可避免，还错失了大航海时代的先机
从朱瞻基开始明朝开始不断收缩影响力：1、逐渐停止奴儿干都司实际工作:“凡采捕造船运粮等事，悉皆停止，凡带去物件，悉于辽东官库内寄放；其差去内外官员人等俱令回京，官军人等各回卫所着役。”到朱瞻基去世后控制庞大东北、外东北的奴儿干都司严重萎缩，客观上为后金崛起创造了条件。2、撤回安南交趾布政使司，安南从此脱离中原王朝直辖。3、西北方向，哈密卫也逐渐形同虚设。4、停止下西洋后，明朝在东南亚的影响力逐渐降低，包括旧港以及缅甸的三宣六慰逐渐脱离了明朝。明朝停止下西洋后开始闭关锁国，错失了大航海时代到来的先机。
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