作为三国第一猛将的吕布，为何被这对父子当小孩一样玩弄鼓掌之中
于是陈珪亲自前往游说吕布，说：“曹操奉迎皇帝，辅佐国政，将要征服天下，将军何不与他一起谋划，保住徐州这一片土地平安？如果前去和袁术结亲，那要承担不道义的名声，到时候危若累卵，就非常危险了！”吕布也怨恨当初袁术不接纳自己，于是派人追回已上路的女儿，不但拒绝袁术和亲不说，还把袁术使者韩胤送给曹操砍了。陈珪趁此机会，要派陈登到曹操那去。吕布疑心到陈氏父子是要勾结曹操不利自己，于是拒绝了陈珪的提议。
就在此时，曹操的使者也来了，下达了任命吕布为左将军的诏书。吕布大喜之下，同意了陈登前往曹操处谢恩，也顺便帮自己求个徐州牧当当。结果陈登见到曹操后，马上诉说刘备有勇无谋，反复无常，应该设法早日除去他。曹操一看陈登表态，大为高兴，说：“吕布这个人是狼子野心，难以驯服，实在难以放养，还是你看透他啊！”于是以朝廷名义任命陈登为广陵太守。临别之际，曹操紧紧握住陈登的手，诚恳地说：“徐州的事就托付给你了！”
陈登带着广陵太守印绶回到徐州，却没帮吕布求得徐州牧。吕布大为不满，拔戟砍断了案几，大喝道：“你父亲劝我协助曹操，与袁术断绝婚姻；现在你们父子飞黄腾达，我却被你们出卖了！你来讲讲这是个什么理？”陈登慢条斯理说：“我见到曹公说：对待将军要如同饲养老虎，应该让他吃饱肉，吃不饱就会咬人；曹公说：不是这样啊，好比是养鹰，饿了才能为你所用，饱了就会展翅飞去啊！”也就是说曹操是在故意不喂饱吕布，吕布只能将信将疑。
吕布虽然救了刘备一次，但马上又看不惯刘备了。原来刘备在小沛招兵买马，很快发展到上万人。公元196年，吕布突然袭击刘备，刘备不敢恋战，只能北上投奔曹操。曹操本来就计划征讨吕布，此时刘备来降，无疑送给曹操一份大礼。因为刘备曾在徐州任职，对徐州情况比较熟悉，又曾与陈珪、麋竺等地方豪族友善。所以曹操对刘备相当不错，承认了他豫州牧职务，还加封了镇东将军；资助他军队钱财，让他返回小沛。刘备与吕布算是达成和解。
袁术却因为吕布翻脸而大怒。公元197年，袁术派大将张勋进攻吕布，并派遣归附的流寇杨奉、韩暹接应。吕布气得跺脚，找来陈珪质问说：“袁术进军因你而起，现在你说怎么办呢？”陈珪说：“杨奉、韩暹与袁术只是临时拼凑的队伍，没有深入谋划，维持不了多久，让我儿子策反他们好了！他们就好比捆在一起的鸡，是不愿意住在一个窝里的！”于是陈登出面游说杨奉、韩暹，承诺战利品全部归他们，杨奉、韩暹果然阵前反水，张勋大败而归。
据《三国志》裴注引《九州春秋》，吕布亲自写信给杨、韩二人，吕布称：“两位将军当年协助皇帝东迁，有大功于国家，功勋应该记载于竹帛，万世不朽。如今袁术犯上作乱，大家应该共同讨伐他，为什么你们与贼臣来攻打我？我吕布有杀董卓的功劳，你们两位也是有功之臣，共同击破袁术立功天下，机不可失啊！”这封信大概也出自陈氏父子的谋划，凭吕布的脑子应该想不出这些说辞。就这样，陈氏父子成功离间了吕布与袁术。
袁术罢兵后，陈登回到广陵（治射阳县，今江苏宝应西北）任职。根据《先贤行状》，陈登在广陵洞察是非、赏罚分明，非常有威望。当时海盗薛州集合了一万多户人，受到陈登的感召，居然将自己绑起来归顺。不到一年，陈登就将广陵打理得井井有条，郡县百姓都他又敬又畏。陈登在任职期间还提拔陈矫为功曹，掌管郡内的人事。陈矫本为广陵东阳人，曾避祸于江东，后又回到本郡。后来陈矫为曹魏司徒，陈矫子陈骞为西晋大司马。
吕布虽然招降杨奉、韩暹，但并不能收编他们，以致杨奉、韩暹军粮断绝，只好依靠抢劫维生，于是向吕布提出去荆州谋生。吕布又想靠他们的军事力量，不肯放他们走，而让他们去找刘备索要。这时杨奉、韩暹就联系刘备，想和刘备共同袭击吕布。刘备也不知道他们葫芦里到底卖什么药，干脆设鸿门宴杀了杨奉。韩暹逃跑，被杼秋县令张宣擒杀。之后吕布派人去河内郡买马，路过沛国还遭到了刘备军抢劫。
很明显，刘备已是曹操安排在吕布身边的棋子，而且都开始公然挑衅吕布了，吕布怎会再容忍刘备在卧榻之侧？吕布没盟友，只好再次与袁术联合。公元198年，吕布派中郎将高顺、北地太守张辽进攻小沛，曹操派夏侯惇营救，被高顺、张辽击退。吕布军攻破小沛，刘备的妻儿再次成为吕布的俘虏，刘备又一次孤身逃到许都。于是曹操决定亲征吕布，而陈登也认为时机已到，决定在广陵起兵，作为先锋攻打吕布。
此时陈珪在何处史料无载，但陈登几个兄弟还在下邳老家。吕布听说陈登造反，抓来陈登的三弟，想要挟陈登反攻曹操。这种路数，当年袁术就对陈珪用过，绑架过陈登的二弟；这次吕布对陈登依然无效。陈登不但不肯妥协，反而派郡兵加紧攻城。此时，吕布手下掌管刑法的刺奸张弘也看出吕布玩不久了，自己不愿意帮吕布杀人，于是就带着陈登三弟偷偷出城投奔陈登。陈登没有后顾之忧，更加卖力攻打下邳。