加入军队的李自成,混的比在驿站里要好。但是崇祯二年的时候,又发生了一件事,彻底的改变了李自成的命运。当时李自成所在军队的参将王国,克扣兵士军饷不发。本来李自成投军就是为了吃饱肚子,王国的做法彻底触碰到了李自成的底线。于是当地兵民发动兵变,杀了王国,还有当地县令,从此李自成走上了一条起义的道路。在之后的时间,李自成跟随过王佐挂和张存孟,只不过两人先后都被朝廷招降。就这样过了四年,李自成带着自己的部队去了山西,投奔了当时的闯王高迎祥,从此李自成开始了一路开挂的人生。李自成的军队能从众多起义队伍中脱颖而出,最后成功进入北京城,归功于对农民的仁义。
崇祯九年,高迎祥兵败被杀,他的旧部追随了李自成,并尊称李自成为新的“闯王”。在经过许多场战争之后,李自成的军队越战越勇,在崇祯十三年进军中原。在河南地区,李自成收留大量饥民,并开仓放粮,赈济灾民。经此一事,李自成的追随者一下子暴增,形成了燎原之势。李自成在这个时候提出了“均田免赋”的想法,这一想法得到了更多农民的支持。当时明朝赋税严重,压的农民家庭喘不过来气,而李自成的军队,给农民的承诺是不纳赋税。李自成自此之后,每攻下一个地方,就将缴获的物资和粮食用来赈济灾民。并且在自己占领的地方,安抚流亡的百姓,给农民牛羊和种子,让他们安心生产。
李自成的这一系列动作,给自己赢得了好的名声。并且在没有攻克的地方,都流传着关于李自成的歌谣,“迎闯王,不纳粮”。李自成始终不忘起义的宗旨,得到了农民的大力支持。有了群众力量的支持,李自成的军队越来越壮大,最终攻入了北京城。那么李自成深得民心,为何最终会兵败被杀?攻入京城后他做了很多蠢事,李自成在进了北京之后,并没有先收买人心,而是加大了阶级矛盾。首先对待已经死去的崇祯皇帝十分的不敬,在古代君主至上的观念深入人心,李自成这一行为让许多人都寒了心。不止如此,为了犒赏追随自己的将士,竟纵容手下的士兵,对北京城烧杀抢掠。城里的很多人家,并不是贪官污吏,但是同样也受到了同等的对待。
有另投贤主想法的明朝旧臣,都因此打消了投靠李自成的想法。李自成或许被胜利冲昏了头脑,忘了把守山海关的吴三桂,和对中原虎视眈眈的皇太极。他的人杀了吴三桂的父亲,欺辱了吴三桂的妾侍。吴三桂因此放清军入关,李自成仓皇从北京城出逃。最后在九宫山被杀,跌宕起伏的一生就此终结。笔者认为,李自成有着这么好的群众基础,最后失败了,主要原因是没有团结统一各个阶级。或许李自成根本没有,把吴三桂代表着的明朝旧臣放在眼里,也没有想到远在关外的清军会轻易打过来。庆祝胜利的狂欢开始的太早,没有一鼓作气消灭所有势力,所以最后被吴三桂和清军联合击败。