鄱阳湖决战，朱元璋被射成刺猬，陈友谅走出船舱看究竟时意外发生
随后，朱元璋再还以颜色，借鉴周瑜在赤壁对付曹操的策略，采用火攻，大败陈友谅。结果陈友谅损兵折将，他的两个弟弟陈友仁、陈友贵及江西行省平章陈普略相继葬身火海，同时折损兵马数十万，战舰数百艘。
再接着，陈友谅狗急跳墙，作出孤注一掷之举，派出了手下悍将张定边出马对朱元璋进行“打击报复”。
张定边先是避其锋芒地高战免战牌，直到三天后，没有出战，而是选择了一直对朱军战舰行注目礼。三天后，张定边突然下达了出战令，并把目标对准一艘白色的战舰。
而这艘白色巨舰正是是朱元璋的指挥舰，戴白盔的正是朱元璋。朱元璋眼看张定边的战舰都朝自己这艘战舰开火，顿时感觉情况不妙，于是来了个弃艘而光，上了一艘小船。
就在这时，那艘大舰被张定边一炮命中，炸为灰有。虎口脱险的朱元璋惊出一身冷汗，大呼侥幸。
随后双方进入“僵持期”。僵持的结果是，朱元璋因为有湖北四大家族的粮草支持，丰衣足食，而陈友谅因为孤立无援，陷入了“食不饱腹”的尴尬地步，这样导致手下士兵开始叛离。
眼看形势不妙，陈友谅只好选择退军。而这时的朱元璋自然不会放虎归山，选择了猛追，双方在鄱阳湖展开了大战。
陈友谅采取的是擒贼先擒王、射人先射马的战术，集中火力对准朱元璋所在的指挥船进行最后一击。面对铺天盖地的“箭雨”，谋士朱升飞身扑倒在坐在船上指挥的朱元璋身上。
陈友谅以为射倒了朱元璋，走出船舱来查看究竟，朱元璋部将郭英眼疾手快，拔箭就射，陈友谅措猝不及防下，应声而倒。四十四岁的陈友谅就这样走完了光荣而短暂的一生。
面对这样的突发事件，陈友谅手下大将张定边先是悲痛欲绝，但随即他马上化悲痛为力量，保护陈友谅的儿子陈理成功突出重围，逃回了武昌。
武昌是个好地方，毛泽东曾写出这样的诗句：才饮长江水，又食武昌鱼。当然，张定边没有心思吟这些皱巴巴的诗句，也没有心思品尝武昌鱼，他想到的是如何收拾陈友谅突然中流弹身亡后的残局。对此，张定边决定死马当活马医，立即拥立陈友谅之子陈理为新皇帝，改元德寿。大有重整旗鼓、东山再起之意。
然而，此时的朱元璋自然不会坐视不管，他选择了“斩草除根”，要把陈理和张定边一锅端。
至正二十三年（公元1363年）九月十六日，朱元璋亲率常遇春、康茂才、廖永忠、胡廷瑞等大将，马步舟师，水陆并进，直逼武昌。
对付陈友谅，朱元璋都挺过来了，这时对付陈理这个乳臭未干的小子，自然是绰绰有余了。几乎一夜之间，陈军只剩武昌这一块根据地独撑了。当然，朱元璋也没有轻敌，相反，他将武昌团团围住后，见武昌城高城厚城牢，易守难攻，采取的办法是围而不攻。
孔子云：攻城为下，攻心为上。围而不攻，显然就是要利用心理战术，让孤城里的陈理和汉军心理防线不攻自破，这样，武昌城便不攻自破了。
果然不出朱元璋所料，武昌城里的张定边被困在城里日复一日，月复一月，终于选择了与陈理商量一件事：投降。其实张定边这一举动是万不得已，坚守已毫无意义，不可能再有奇迹出现，坚守只会让城里再遭生灵涂炭。
投降是唯一的出路，投降也是一种解脱，投降也就一切都尘埃落定。至正二十四年（公元1364年），在武昌坚守了长达半年之久的陈理在张定边的陪同下最终选择了投降这条唯一的出路。投降这一天，陈理头扎白巾，身穿白袍，自绑双臂，赤裸着上身，口含璧玉，低着头，脸色惊恐中带着慌乱。
而与之形成鲜明对比的是朱元璋，他笑得阳光灿烂。陈理见了朱元璋，身子一抖，双腿不听使唤地跪倒在地上，嘴角哆嗦着吐不出一个字来。
朱元璋心中一动，为此，他扶起陈理便给了他一个承诺：“我绝对可以保证你的人身安全的。”他是这样说的，也是这样做的，他不但不杀陈理，而且马上封陈理为归德侯。
而张定边呢？他拒绝了朱元璋的任用，改名换姓，隐遁于泉南灵源山当了一名和尚。朱元璋当年是从和尚到将帅。而此时的张定边却是从将帅到和尚，这仿佛就像冥冥之中的天意。