咸丰三年，清廷官票宝钞的发行情况
1851年，洪秀全发起了太平天国运动。清政府为镇压以太平军为代表的起义势力筹措军费，出现财政收支严重失衡，遂求助于滥发官票宝钞，从而导致通货膨胀、物价猛涨、市场混乱的局面。官票宝钞遭到社会各界的强烈抵制，最终清政府不得不停发票钞。
发钞的建议
清朝政府鉴于明代发行宝钞的失败，入关以后，一直到道光末年，始终讳言发行纸币。其中仅顺治八年因用度浩繁，效法明代货币制度发行纸币与钱并行，从这一年起每年造钞128172贯，至顺治十八年即行停止。这次发钞数量不多，流通时间不长，因而影响也不大。
此后，在嘉道年间，因财政困难，有官员建议发行钞票，但皇帝均未采纳。如嘉庆十九年，侍读学士蔡之定提出仿行前代发行楮币，不仅未被采纳，而且受到痛斥和严惩。可见这一时期统治者对发行钞票极为反对，因此直至咸丰二年清政府始终没有发行钞票。然而，太平军起义爆发后，清政府财政更加困难，于是发钞之议再次出现。
这一时期，钞法派的建议又可以分为发行兑现钞票和不兑现钞票两种。发行兑现钞票的倡议者是时任陕西道监察御史的王茂荫，他反对铸造大钱，主张发行钞票。王茂荫的建议实质是有限制地发行可兑现的钞币，这既可防止通货膨胀，又可缓解财政压力，实现他先求无累于民，而后求有益于国的目标。在理论上，王茂荫的建议符合财政学和货币学的原理，在方法上也稳健可行。但户部未予同意。
官票宝钞的发行
官票宝钞发行后的情况
在各衙门稔知库银支绌，意在多收实银一成，即有一成实银之用，自系因公起见。不知粒米曾无益于太仓，而使钞法阻碍难行，已属非计。窃恐各直省钱粮、盐课、关税纷纷效尤，于商民交纳钞票，则百计刁难而不收，迨银钱入己，则贱价购钞而上解。目下宝钞一千不过易制钱七八百文，计实银一两约可赚制钱一千入觳。并可广布谣言，谓宝钞但放不收，钞票日贱，而官吏之所得弥多。
王茂荫第二次上奏的主要内容就是建议朝廷将不兑现的官票、宝钞改为可兑现的钞票，反对铸造大钱，遏制通货膨胀，以挽回纸币信用。但王茂荫的正确意见却遭到指责，咸丰帝说：看伊奏折，似欲钞之通行；细审伊心，实欲钞之不行。军机处和户部讨论后，也认为所论专利商而不便于国，殊属不知大体。所奏均不可行。
结语
咸丰时期清政府发行大钱、票钞，名义上为币制改革，实际上是以通货膨胀手段掠夺民间财富，转嫁财政危机，它虽然对缓解政府财政危机暂时起了一定作用，但却是饮鸠止渴，不仅无法解决清廷面临的财政困局，更对社会经济和人民生活带来了巨大危害。