东汉末日：袁绍短见不迎天子，臧洪倔强不降袁绍
斯时，关东重望首推二袁，袁术复蓄异图，隐然有帝制自为的思想，怎肯西向救主；袁绍虽未敢称帝，但因冀州新定也不愿轻离。从事沮授进谏道：“将军累代辅政世笃忠贞；今朝廷播越宗庙残毁，为将军计，正应西迎帝驾，安宫邺中，挟天子足以令诸侯，蓄士子足以讨不庭，名正言顺，事必有成，愿将军勿失此机。”原是最好机会。袁绍颇被感动有出兵意，偏有两人入阻道：“汉室久衰势难再兴。且英雄并起，各据州郡，连徒聚众，动辄万计。这好似嬴秦失鹿，先得可王的时势了！今若迎入天子，动须表闻；从命即失权，违命即被谤，不如勿行。”沮授见是同僚郭图、淳于琼出来阻挠，即驳说道：“今奉迎天子，既合大义，又得时宜，若不早图，必落人后。沮授闻权不失机，功在速捷，请将军急自裁断，毋惑人言。”袁绍听了三人议论各执一是，又累得迟疑不决。即此可见袁曹之成败。会闻东郡太守臧洪，背袁绍自立，袁绍遂将迎驾问题搁置不顾；竟发兵围攻东郡，数月不下。东郡本属冀州管辖，臧洪得为太守，也是由袁绍简放出去；当曹操围雍丘时，张超曾向臧洪乞救，臧洪尝为张超功曹，因联兵往讨董卓，慷慨宣言，得邀袁绍赏识，留参帷幄，嗣即使领青州，盗贼屏息；乃复调任东郡。他本生有侠气，好济人急，一闻张超求援，便徒跣号泣，向袁绍请师。袁绍与曹操尚无怨隙，不愿援张超，张超竟被灭族，臧洪由是怨袁绍，绝不与通。袁绍恨他背惠，驱兵往攻，偏臧洪誓死固守，历久相持，袁绍尚爱臧洪多才，不忍遽迫，乃令里人陈琳，作书晓谕，力劝臧洪悔罪投诚；臧洪竟执意不屈，复书约千余言，略云：
仆本因行役，谬窃大州，恩深分厚，宁乐今日；自被兵接刃，登城望主人之旗鼓，感故友之周旋，抚弦搦矢，不觉流涕之满面也，何者？自以辅佐主人，无以为悔，主人相接，过绝等伦，盖幸赞襄大事共尊王室。乃者本州见侵，郡将遘厄，杖策乞师，一再见拒，使洪故君遂至沦灭；区区微节，无所获伸，斯所以忍悲挥戈，收泪告绝者也。昔张景明（张超字景明）亲登坛歃血，奉辞奔走，卒使韩牧让印，主人得地，曾几何时？不蒙观过之贷，反受赤灭之祸；足下试思，景明负主人乎？抑主人负景明乎？吾闻之，义不背亲，忠不违君，故东宗本州以为亲援，中扶郡将以安社稷，一举二得以徼忠孝，未敢为非。足下乃欲使吾轻本忘家，倾向主人，主人之于我也；年为吾兄，分为笃友，道乖告去以安君亲，亦可谓顺矣！若吾子之言，则包胥宜致命于伍员，不应号哭于秦庭也？足下或者见城围不解，救兵未至，感亲邻之义，推平生之好，以为屈节而苟生，胜于守义而倾覆也。昔晏婴不降志于白刃，南史不曲笔以求生，故身著图象，名垂后世。主人苟鉴谅苦衷，正当返旆退师，治兵邺垣，西向迎驾，岂可徒盛怒暴威于吾城下哉？行矣孔璋，足下徼利于境外，臧洪授命于君亲，吾子托身于盟主，臧洪策名于长安，子谓余身死而名灭，仆亦笑子生死而无闻焉！悲哉本同而末离，努力努力！夫复何言。
陈琳得了复书，当即呈示袁绍。袁绍阅书中来意，已知臧洪倔强到底，不肯再降；乃增兵急攻东郡。臧洪昼夜督守害得力竭身疲，不得已遣二司马，缒城夜出，南赴徐州，向吕布处告急。看官！你想吕布方寄食小沛，自顾不遑，怎能往救臧洪？臧洪待了旬余毫无影响，更兼粮尽矢穷，朝不保暮；因召集吏士，涕泣与语道：“袁氏无道所图不轨，且不救臧洪郡将。臧洪为义所迫，不得不死；诸君与臧洪有别，毋与此祸，可就城未陷时，挈眷逃生，臧洪从此与诸君永诀了！”吏士皆垂泪答道：“明府与袁氏本无嫌怨，只为了本州郡将，自致困迫。明府不忍舍故主，我等也何忍遽舍明府呢？”于是同心誓死，守一日，算一日。初尚掘鼠为食，煮筋充饥；及至鼠无可掘，筋亦俱尽，内厨只有粝米三斗，由主簿据实启闻，谋为饘粥。臧洪叹息道：“我何甘独食？可作薄粥，分饷众人。”至粥已煮就，召众共饮，须臾立尽；臧洪复取出爱妾，亲自下手，把她杀死，烹肉啖众。众皆涕泗滂沱，莫能仰视。可为唐张巡先声，但与巡相较，亦有微异。结果是人人枵腹，同为饿莩。等到城池陷没，男妇七八千名，已皆死尽，无一叛亡；臧洪亦气息奄奄，坐被擒去。袁绍盛设帷帐，大会诸将，令将臧洪推至面前，拈须与语道：“臧洪何相负如此，今日可服我否？”臧洪据地瞋目道：“诸袁事汉，四世三公，可谓受恩深重！今王室衰乱，不能急往扶翼，反且觊觎非望屈害忠良。可惜臧洪兵少势孤不能推刃乱臣，为国报仇，有什么服不服呢？”责袁绍无君却有至理。袁绍不禁怒起，叱令左右推出斩首。忽有一人出阻道：“将军首举大义本欲为天下除暴；今乃先诛忠义，上违天心，下乖人望，且臧洪抗命实为故将效节，将军应该格外鉴原，奈何加戮？”袁绍闻声瞧着，乃是前东郡丞陈容，与臧洪同籍，便怒叱道：“汝已被臧洪遣出，寄居我侧，怎得尚私袒臧洪？”陈容顾袁绍道：“人生只凭仁义，不徇爱憎，蹈义为君子，背义为小人，容宁与臧洪同死，不愿与将军同生！”也是硬汉。袁绍怒上加怒，亦令左右牵陈容出帐，与臧洪同受死刑。列席诸将，无不叹惜，或私相告语道：“奈何一日杀二烈士。”还有臧洪遣往求救的两司马，自小沛还报，探得城陷臧洪死亦皆自杀。可见得汉末士人，尚重气节，得失利害，在所不计，要死就死罢了！言下有感慨意。
袁绍既杀死臧洪又欲进图幽州。幽州为公孙瓒所据日渐骄矜，记过忘善，黜正崇邪。八字是致亡原因。前幽州从事鲜于辅潜集州兵，欲为刘虞报仇，州民多怀念刘虞恨公孙瓒，乐为效死。燕人阎柔素有恩信，为胡人所悦服；鲜于辅即将他推为乌桓司马，令他招诱胡骑一同攻公孙瓒。公孙瓒所置渔阳太守邹丹闻风防御，被辅柔连兵进攻把邹丹击死。又探得刘虞之子刘和，留居袁绍幕下，尚然存在，乃相率至冀州，欲将刘和迎归；袁绍当然允许，并遣大将曲义领兵十万，护送刘和，长驱入幽州境。公孙瓒连忙出阻，麾下兵却也不少，但与曲义等交锋，一边是劲气直达，一边是观望不前，眼见是有败无胜。鲍邱一战，公孙瓒军大败，好头颅被敌斫去，约有二万余颗，公孙瓒遁还蓟城，不敢出头。代郡、上谷、右北平等处，皆响应鲜于辅、刘和等军，戕吏叛公孙瓒，公孙瓒越觉孤危。先是幽州有童谣云：“燕南垂，赵北际；中央不合大如砺，惟有此中可避世。”公孙瓒得闻歌谣暗想燕赵交界，莫如易地；因即由蓟徙易，缮堑自固。复设园堑十重就堑筑室；内分数层，每层高五六丈，悬梯相接，中层最高，由公孙瓒自居，熔铁为门，屏除左右。但令姬妾旁侍，凡男子七岁以上，不准擅入，遇有文书往来，辄悬絙上下，以免需人传递；又饬妇女习为大声，宣扬教令。一切谋臣猛将，罕得接见，嗣是群下懈体，雍隔不通。或问公孙瓒何故为此？公孙瓒喟然道：“我北驱群胡，南扫黄巾方谓天下可一麾而定；哪知海内愈乱，兵革迭兴，看来非我所能荡平，不如休兵息民，静待时变。兵法有云：‘百楼不攻。’今我设楼橹数十重，积谷三百万斛，可以安食数年，食尽此谷，再作后图便了。”看官阅此，应无不笑公孙瓒为愚，只是命未该绝还有两三年的运数，所以曲义等捣入境内，为了粮运不继，引军退去；反被公孙瓒追击一阵，夺得许多车仗，满载而回。曲义还报袁绍，只言公孙瓒势尚盛未可遽灭。袁绍乃暂缓进兵，但心中总想并吞幽州，方肯罢手；那迎驾勤王的大计划，反拱手让诸别人。这真叫做一着弄错，满盘尽输，岂不是大可划惜么？
（本篇完）