阮籍不羁一生，仅凭一本事善终，司马昭赞其为天下第一等人物
这群人有一个共同特点，就是在大是大非面前能够保持独立人格、崇尚思想自由、不委曲求全、不依附权势。但是世人又有一个偏见，认为隐士都是些愤青，与社会不和谐的人，爱吐槽，喷唾沫。这么想，是严重的偏见，是大错特错了。
竹林七贤中的阮籍，是古代著名的隐士，超然物外，不附权贵，追求自由。然而人可以选择生活方式，却不能选择自己生存的年代。对阮籍这样的人而言，时代的压榨无疑是生命中最大的痛。
阮籍也曾怀有经世济民的抱负，然而现实很残酷，曹氏和司马氏争夺权力的时代，当权者要的是权力，不是民生，不可能给他一个实现理想的机会，他所能做的选的，只能是以方内之士行方外生活。
阮籍作为一个当时的著名人物，曹氏和司马氏争相为己所用。阮籍不得已先后在司马氏和曹氏阵营中做过官，但是又需要明哲保身，从不过多参与政权事务。
司马昭很喜欢阮籍，总想给他安排合适的职务。有一天，阮籍若无其事的说了句：“我曾到过东平，那可真是个好地方！”司马昭听了很高兴，以为阮籍想要干一番事业，便立即任命他为东平相。
阮籍骑着毛驴到了东平，拆掉了衙门府前的屏障，简化了法令。做完了这些事，十几天后就悠闲自得的骑着毛驴又会国度洛阳了。
还有一次，一个官员报告一宗弑母案。阮籍说：“哎，杀父可以，母亲怎么能杀呢？”旁边的同僚听了，纷纷侧目，大惊失色，指责阮籍。
司马昭更是大怒，斥责道：“你胡说什么？杀父乃是天下大罪，难道这还不懂吗？”阮籍轻蔑的说：“禽兽只知其母，而不知有其父。杀父尚犹如禽兽，杀母就连禽兽都不如了。”众人不语，司马昭啧啧点头称是。
司马昭权势很大，皇帝曹髦只是摆设。司马昭安排人组织曹髦禅让皇帝，司马昭出于伪装，推辞了九次。其中发生了很多小事件，其中一件就是“劝进牌。”就是文臣武将共同到将军府，请司马昭接受九锡文书。文书就是阮籍所写。不论是否心甘情愿，也总是不动声色，在夹缝中生存。
阮籍一生旷达，不羁，在司马昭的残酷统治下，终能平安无事，得益于他有一超人本事：
“从不说人是非，也从不批评世事。”
他的好友，同时竹林七贤的嵇康，就曾说过，
阮籍从不论人是非，这一点是我一直想学，却又学不会的。
阮籍对司马昭一直不冷不热，但是司马昭对阮籍却是赞赏有加：
“若论慎重，天下第一等人物，非阮籍莫属。与之交谈，深远哲思，至于世事、人非，从未听他提过。”