春秋末年,吴国的争霸活动在南方地区取得胜利后,便向北方中原地区进逼。公元前485年,吴王夫差联合鲁国,大败齐军。
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公元前482年,夫差又率领着数万精兵,由水路北上,到达黄池,与晋、鲁等诸侯国君会盟。吴王夫差在这次盟会上,以强大的军事力量为后盾,争得霸主的地位。孙武精心训练军队和制定军事谋略,对夫差建立霸业做出了不可抹杀的巨大贡献。
春秋末年有一人名叫韩信,韩信是江苏淮阴人,是秦末汉初杰出的军事家。年轻的时候家里穷,经常为生计而发愁。
有一次,韩信饥寒交迫,差一点就昏过去了,这时一位出来洗衣服的老大娘看见他那个样子,就十分同情回去拿来一碗饭给他吃。韩信一口气吃完了饭,感激地向老大娘说:“有一天我发迹了,一定会好好报答您!”
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春秋末年,淮阴街上有一个地痞,一向瞧不起韩信,常说:“你们别瞧这家伙长着那么大的个子,又好舞刀弄剑,其实他胆小如鼠。”
这天,他看到韩信从街上过,拦住他,羞辱地对他说:“韩信!今天你要是有胆量,就给我一刀;你要是怕死,就从我裤裆底下钻过去!”
韩信听这话,气得许久没有说话,看着地痞那神气的样子,韩信想了半天,终于,他伏下身子,慢慢地从地痞的裤裆下面钻了过去。
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满大街的人都哄堂大笑。韩信不是不顾全自己的尊严,而甘心受这样的屈辱,他是想干一番大事业,因此要保全自己。韩信受胯下之辱,后来成为一个名传千古的将帅,人们常用它来比喻那些为了干大事而甘受一时屈辱的人。