这个韩国间谍为嬴政献上一策，本想削弱秦国，却帮了秦国大忙
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战国时，关中地区是秦国的基地，秦国所在的关中平原原本土地贫瘠，降雨量稀少，粮食产量不高，这极大的影响了秦国的国力。自古以来，所有的战争都遵循一个原则，即兵马未动，粮草先行。说明雄厚的经济基础是战争胜利的保证。秦国若想统一全国，必须增强自己的经济实力，于是，发展关中的农田水利，提高秦国的粮食产量成为秦国迫在眉睫的事情。
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郑国雕像
战国后期，韩国是当时战国七雄中实力最弱的一个国家，位于秦国的东侧，同时又跟秦国接壤，秦国大军如果一举东进，韩国便首当其冲。随时都有可能被秦并吞。基于这样险恶的地缘政治环境，为了延缓秦国入侵的时间，韩国想出了一个在今天看来非常拙劣的所谓"疲秦"的策略。
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亲政之前的嬴政
公元前246年，一个名叫郑国的韩国人来到秦国，当时已经是秦王嬴政在位的时候了，郑国游说嬴政在关中平原上开凿水渠，引泾水东注洛水，灌溉泾水沿岸的干旱土地。郑国的这一建议与秦王嬴政的想法不谋而合，嬴政立即采纳了他的意见，开始从全国征调大量人力车马修建水渠。而郑国正是韩国派到秦国的间谍，他在韩国的真实身份是一名水利工程人员。郑国的这一建议表面上来看可以发展秦国农业，但其真实目的是要以此消耗秦国国力。
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亲政以后的嬴政
在工程施工过程中，韩国"疲秦"的阴谋败露，秦王嬴政大怒，要杀郑国，郑国说:"始臣为间，然渠成亦秦之利也。臣为韩延数岁之命，而为秦建万世之功。"意思是我虽然是韩国派来的间谍，但我修建水渠对于秦国有百利而无一害。嬴政是位很有远见卓识的政治家，同时又具有海纳百川的胸怀。认为郑国说得很有道理，于是赦免了郑国，让他继续主持修建这一工程。在得到秦王嬴政充分的信任后，郑国便一心一意的为秦国修渠。
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秦灭六国时间顺序
大约花了十年时间这项工程才告竣工，由于是郑国设计和主持施工的，因而人们称之为郑国渠。郑国渠修成后，大大改变了关中地区的农业生产面貌，农业迅速发达起来，粮食产量大大增加，使得关中地区成为了天下粮仓，变得富庶甲天下，秦国再也没有了后顾之忧，正好为秦国之后一统天下做好了最后的物质准备。郑国非但没有达到削弱秦国的目的，还大大增强了秦国的国力。颇具讽刺意味的是，在郑国渠竣工后不久，秦王扫六合，第一个灭掉的就是韩国。