大名鼎鼎的“战国四公子”，下场都是怎么样？
为什么“战国四君子”这么叫人尊敬？因为他们都有礼贤下士、结交宾客之名。当然，放在那样的时代里，他们的礼贤下士、结交宾客都不是无偿的，也不是像《水浒传》里的柴进一样仅凭个人兴趣，而是有着政治国谋。
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春秋战国，是一个大动荡大变革的时候，也就是孔子所说的“礼崩乐坏”的时候。不知道多少贵族失去了从前的封地、财富、社会地位，不得不四处谋生。因为从前贵族阶层垄断了受教育的权力，于是贵族出身、而失去贵族身份的人们，用自己掌握的知识来换饭吃，就成了最便捷的途径。
怎么换饭？最容易获得高额利益的是去为国家统治者服务，做他们的政客、谋臣、智慧。孔子也曾热衷此道，可惜他的政治理想实在不适合争霸或兼并战争，得不到各国统治者的认可，只好杏坛讲学，用另一种方式来贩卖知识。
孔子之外，得到统治者认可的知识分子、可以统称为“士”的这些人，也不是每一个都能马上与国君长谈三天三夜、立刻引为知己的。很多情况下，他们会进入“门客”的行列，等于是后备人才储存库。
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国君养门客，那些在政坛上举足轻重的政治家、达官贵人，也养门客。蔺相如本来是“宦者令谬贤”的门客，投资“奇货可居”而登上政坛的吕不韦，组织门客们编一部书，就成了传承千年的《吕氏春秋》。而“战国四公子”，就是以养门客而著名的政治达人。
孟尝君田文，是齐国的公子，在齐湣王时为相，后受到叛乱连累，被迫出奔，在魏国做了几年国相，然后又回到齐国。齐襄王继位后，他呆在自己的封地薛，中立于诸侯。成语鸡鸣狗盗、狡兔三窟，都和他的养士有关。
田文是自然死亡的。但是没有安排好继承人的问题，死后诸子争立，大打出手。齐、魏共灭薛，绝嗣无后。
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平原君赵胜，是赵国的公子，赵惠文王弟。在他的侄子赵孝成王做国君时，秦围赵都邯郸。赵胜坚守三年，后率门客求救于楚、魏，击败秦军， 保全了赵国。和他有关的成语，最著名的是毛遂自荐。
赵胜也是自然死亡。因为在保护邯郸战役中的巨大功劳，他的后人一直受到赵国优待，直到赵国灭亡。
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信陵君魏无忌，是魏国的公子，魏安釐王弟。他曾为援助赵国而违背国君的命令，斩杀不听自己命令的大将，加上门客三千，很受魏王忌恨。秦国火上浇油，使出反间计，日夜遣使恭贺魏无忌取代魏王称王。魏无忌只好交权隐退，纵情酒色，没几年就死了。
当初叱咤风云、留下“窃符救赵”成语的信陵君，却死于酒色，真叫人唏嘘。
春申君黄歇，电视剧《芈月传》中女主人的初恋，也是“战国四公子”中唯一一个非宗室出身的。他是楚国人。在楚顷襄王时，他护送陪伴太子完入质于秦。听说国君病重，他就用计使太子完乔装出关返楚。太子做了楚王，以他为令尹，一人之下万人之上。
已经权倾一时了，黄歇还不满足，看到楚王无后，他就把自己怀孕的姬妾献给楚王——有研究者认为，秦始皇嬴政是吕不韦之子一事是虚构，就是移植了黄歇的故事。
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楚王不介意“喜当爹”，封这个孩子为太子，孩子的母亲也成了王后，而黄歇更加受到宠幸。可惜好景不长，王后的哥哥名叫李园，也颇有政治野心，凭借妹妹渐渐掌握了实权，和黄歇产生了竞争。
最后，黄歇被李园派伏兵诛杀。