苏秦、张仪、孙膑、庞涓的老师鬼谷子到底是一个什么样的人？
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据司马迁的《史记·苏秦列传》中所载：“苏秦者，东周洛阳人也，东事师于齐，而习之于鬼谷先生 。”
《史记·张仪列传》 ：“张仪者，魏人也。始，尝与苏秦俱事鬼谷先生学术 。”
东汉初作者王充《论衡·答佞》：“术则纵横，师则鬼谷也。传日苏秦、张仪纵横，习之鬼谷先生。掘地为坑，日：‘下说令我泣出，则耐分人君之地。’苏秦下，说鬼谷先生泣下沾襟，张仪不若。”
如果说春秋战国局面乱得像一锅粥，那么站在锅外运筹帷幄的人便是这位“神仙”了。他的各个门生，苏秦、张仪、庞涓、孙膑、商鞅、吕不韦、李牧、白起、毛遂等都是这个时期变幻局势的风云人物，个个前赴后继，辅佐国君，扭转乾坤。
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他座下一共收有五百位弟子，进山学习前都是无名之辈，接受鬼谷子的谋略秘笈熏陶后，个个精英雄才。苏秦合纵，六国之相；张仪连横倾危，游说破秦；白起战无不克，使秦业帝；王翦兵法超群，横扫六合；孙膑立战不败，兵书长留；商鞅除乱得新，助统山河。鬼谷子的门人都如此卓越不凡，他本人之能力也可见一斑。他既通纵横，又晓自然地理宇宙规律，堪称当时活的“百科全书”。
《鬼谷子》这本记载他思想，涉及军事、外交、教育、经济管理等方面，被称为“智慧禁果，旷世奇书”的典籍，至今深深地影响着后人。
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但如此奇绝厉害的人，却保持着一种神秘感，从未下过山，这又强化了他“呼风唤雨”的能力，为他的神化做了铺垫。
除却纵横家鼻祖名号，鬼谷子在道教上也是一位通天占卜的祖师洞府真仙。他在长相上就与常人不同，他的额前长有四颗肉痣，传说这是鬼宿之象。他又隐居于丘高沟深的云梦山，那里树高林盛，时常有鬼火闪动，坐实了他名中诡谲变幻的鬼谷二字。
他一直未出现，但时人常言暗暗帮助徒弟：当范蠡功成后，是他劝说他身退不可迟缓，帮助他们成就立业，保护他们免受杀身之祸。就有了他能够脱胎换骨、隐形遁体、混天凝地的传说。
鬼谷子这么厉害，但也有师承，有基础，有自己的创新。相传他是老子的弟子。《鬼谷子》中的哲学就时常有《老子》中阴阳柔刚的观念。但他本人更擅长的是辩论引言技巧，杂糅各方大家，使用的是精神指导，与当代的成功学有相似之处。
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总得来说，鬼谷子是中国古代精通经纬、审时度势、修养超脱的伟大军事家、教育家、外交家。他不仅是当时的大师，更是一个超越时空影响力的化身，承载着国人对神秘谋略的信仰。