东汉末日：吕布中计损兵折将，刘备驻沛三让徐州

话说曹操欲再攻吕布，移屯东阿，进袭定陶。济阴太守吴资已与吕布连合，急引兵保守南城，一面向吕布乞援；吕布率军驰至，被曹操扼险要击，输了一阵。曹操复攻定陶，连日不下。吕布部将薛兰、李封留屯钜野，与定陶相距不远，曹操恐他援应定陶，因分兵围定陶城，自引健将典韦等往攻钜野，捣破薛兰、李封屯营；及吕布闻信驰救，又被曹军击退，薛兰、李封先后战死，曹操得占住钜野，复至乘氏县追击吕布。忽由徐州传来消息，是陶谦病殁，把徐州让与刘备。曹操禁不住大怒道：“刘备不劳一兵，坐得徐州，天下事有这等容易么？况陶谦是我仇人，我不得手刃陶谦头，亦当往戮陶谦尸，今且移捣徐州，报复大仇，然后再来灭吕布，也是不迟。”道言甫毕，即有一人入谏道：“不可不可！”曹操闻声瞧着，乃是谋臣荀彧，便问他何故不可？荀彧即答道：“昔高祖保关中，光武帝据河内，类皆深根固本，方得经营天下，进足胜敌，退足坚守；故虽有困败，终成大业。今将军首事兖州，得平山东，河济为天下要地，仿佛关中河内，怎得因一时小失，便弃置不顾呢？曹操以子房比荀彧，荀彧亦以高祖、光武拟曹操。况我军已破薛兰、李封，先声已振，再勒兵收麦饷军，进击吕布，无虑不克；吕布既破灭，便可南占扬州，共讨袁术，临兵淮泗，不怕徐州不为我有；若今日舍吕布而东行，吕布必乘虚进袭，我多留兵，便不足取徐州，我少留兵，又不足守兖州，兖州尽失，徐州未取，岂不是一举两失么？”曹操尚愤愤道：“陶谦已死，刘备新任民心未定，兵力又虚，我若往取徐州，势如反掌，有何难事。”荀彧微笑道：“只恐未必，陶谦虽死，刘备继起，彼惩去年覆辙，自惧危亡，势目辗转结援，合力抗我，现在时当仲夏，东方麦已收入，一闻敌至，必坚壁清野，固垒坐待，攻不能克，掠无所得，不出旬日，全军皆困，况前攻徐州，遍加威罚，子弟念父兄遗耻，拚死相争，胜负更难预料；就使得破徐州，人心未服，待至我军一移，亦必反侧，这真叫做舍本逐末，易安就危，图远忽近，愿将军熟思后行。”曹操乃不复移军，专与吕布对垒，且令兵士四处割麦，作为军粮。蓦有探马入报，吕布与陈宫等率兵万余，前来攻城。曹操因兵士四出，一时不及召回，忙驱百姓登城，无论男妇，一齐充役，自率守兵出城拒敌。好多时不见吕布至，又有探骑入报道：“吕布军至西面大堤旁，探望许久，又复退去了！”曹操大笑道：“这是吕布恐我有伏，故欲进又止，彼见堤南多林，容易伏兵，所以动疑；哪知是太觉多心了！明日吕布必来烧林，然后再进，我却偏要设伏，看他能逃我计中么？”是谓知彼知己。待至夜间，便召曹仁、曹洪道：“汝两人可至堤旁，约距林南里许，引兵下伏，俟我亲去挑战，诱吕布赶来，两下杀出，休得有误。”曹仁、曹洪领命去讫。到了翌晨，西面烈焰冲天，果然吕布前来烧林，曹操喜语道：“不出我所料，今日定当破吕布了！”遂麾军出营前往搦战，行至堤畔，吕布已将林木遍焚并无一人杀出，即放胆再进，才越半里，正与曹操军相遇，两下交战曹操佯败急走，吕布以为前面无林，驱军急进，不意伏兵从堤下突起，竟将吕布军冲成两段；吕布顾前失后，当然着忙，再加曹操引军杀转，猛将典韦双戟很是厉害，除吕布无人敢当，吕布已心慌意乱，不暇与典韦赌胜，当即拍马退回，仓皇中杀开走路，部兵已折去多人；曹操军直追至吕布营，天色已晚，方才引归。吕布经此一败，锐气尽丧，便夤夜遁去。陈留太守张邈，闻得吕布军败走，料知曹操必来报怨，乃使弟张超保着家属守住雍邱，自向袁术处求救。曹操攻拔定陶就移攻雍邱城，城内守备单微，待援不至，竟至失陷，张超惶急自尽，家小等均被曹操军杀死。张邈至扬州亦为从吏所杀，一门殄绝，情状惨然。实是陈宫害他，然亦可为轻率者戒。嗣是兖州复归曹操，曹操自称兖州牧，不过上了一道表文，声明情迹罢了。吕布失去兖州，又害得无地自存，只好挈着家眷，奔投徐州。徐州刺史陶谦，殁时已六十三岁，临终这一夕，嘱语别驾糜竺道：“我死以后，非刘备不能安此州，汝曹可迎他为主，毋忘我言。”说毕遂瞑。糜竺为陶谦棺殓，即率州人至小沛迎刘备入刺徐州；刘备辞不敢当。下邳人陈登，表字元龙，夙具大志弱冠后得举孝廉，除授东阳长，养老恤孤，视民如伤，陶谦表陈登为典农校尉，劝民耕桑，广兴地利，至是亦随糜竺迎刘备。见刘备不肯受任，便向前力劝道：“今汉室陵夷，海内倾覆，立功立业，莫如今日，徐州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事，使君正可借此发迹奈何固辞？”刘备尚推让道：“袁术近据寿春，此君四世三公，众望所归，何妨请他兼领徐州。”陈登答说道：“公路骄豪，不足拨乱，今欲为使君纠合步骑十万，上足匡主济民，创成霸业，下足割地守境，书功竹帛，若使君不见听许，陈登等却未敢轻舍使君哩！”刘备还有让意，可巧北海相孔融到来，由刘备延入，谈及徐州继续事宜；孔融便说道：“我此来正为此事，诚心劝驾，君今欲让诸袁公路，公路岂是忧国忘家的大臣！我看他虽据扬州，不过一冢中枯骨何足介意，今日徐州吏民，俱已爱戴使君，天与不取，反受其咎，将来恐悔不可追了！”刘备乃勉从孔融之议，由小沛移居徐州，管领州事。适值吕布来奔，刘备因他进袭兖州，得解徐州之围，与徐州不为无功，所以出城迎入，摆酒接风，席间互道殷勤，颇称欢洽；罢席后送居客馆。过了两三日，吕布设宴相酬，刘备亦赴饮，酒至数巡，吕布令妻妾出拜格外亲昵，到了醉后忘情，就呼刘备为弟，有自夸意；刘备见吕布语无伦次，未免不谐，但表面上仍然欢笑，不露微隙，及宴毕告辞，方令吕布出屯小沛。吕布意虽未惬，究属不便争论，越宿即与刘备叙别自往小沛去了。 （本篇完）