曾国藩一生戎马竟不如他的弟弟吗？
曾国荃湘军高级将领
曾国荃，曾国藩的九弟，(1824-1890年)，湘军主要将领之一。湘军组建前期，一直师从曾国藩。因在战斗中不断形成自己的特色，善于挖壕围城有“曾铁桶”之称。1856年湘军与太平军正面决斗中，曾国藩带兵在江西湖口吃了败仗，被敌军石达开所部包围，处境十分险恶。曾国荃收到消息，与吉安黄冕捐凑3000乡勇，急援江西，先攻陷了安福，又反围主城吉安。敌军凭险死守，同时也在等太平天国援兵，曾国荃首战困难重重。最后使用挖壕筑垒的战法，实行长围久困策略，化险为夷，最后解救哥哥曾国藩。
吉安之役，曾国荃给曾国藩解围
所以此次攻打吉安，曾国藩授其军号为“吉字营”。在众多湘军名将中，老九是后起之秀，却也是崛起最快的，“吉字营”屡建奇功，成为曾国藩的嫡系部队。曾国藩还爱称他是“福将”，何为福将？富士康当家之一徐牧基副总裁被郭台铭和百万富士康员工尊称为福将。富士康“帝国”绩效成绩的形成和社会荣耀地位主要是靠“苹果”事业群的贡献。也就是“福将”徐牧基所负责的部门。外界只知道郭台铭纵横天下，殊不知徐牧基为建立当今的成绩服出了大半生心血。可见“福将”曾国荃在湘军中实力与荣誉兼收。
清廷绿营军战斗能力下降，“白粉”惹的祸
清朝后期，太平军的勇猛出乎朝廷预料极其顽强。战斗能力超出了想象，据史料记载太平天国拥军百万，战将上千员。达到了旧式农民战争的最高峰，不仅是中国历史上第一次在南方兴起而波及全中国的农民战争，也是世界历史上规模空前的一次农民战争，而且它在新的时代，有新的特点和水平还开创了中国农民战争不少先例。 清廷的绿营早已羸弱不堪不是其对手。举目之下只有曾国藩的湘军可以与之翰旋，经过多年缠斗，曾国藩也渐感不支，在战事之中逐渐成长起来曾国荃开始独当一面，成为决战太平军的主力。
太平军与湘军高层领导集体合影
据史料记载，湘军与太平军在后期的战事升级到了很艰难很惨烈的地步，长江以南淮河流域凡主要城镇其战场成胶着状态，犬牙交错，战情战事复杂。曾国藩私下与谋士赵烈文交流心情时说；江西景德镇，安庆等战我是不去了，去必输，有老九在会赢。心里一面感叹一面高兴。感叹自己前阵指挥的能力，高兴弟弟曾国荃军事才能。在湘军东征中，老九率军转战湘、皖、赣等省，立下不少战功，曾在“半年之里，七迁其职”。他先后攻克安庆、南京等重镇，与其兄同日封爵，为最终平定太平天国发挥了至关重要的作用。人们评说“曾国藩以湘军领袖而居功首”，“其弟国荃，论功仅亚国藩”。
慈溪太后命湘军继续干，干的不孬
年轻时候的曾国荃是以好学但高傲的纨绔身份被曾国藩教育和影响锻炼出来的湘军少官。军中品性拙劣，但有很强的军事抱负和为国家出力的远大理想。曾国荃初出茅庐，即告大捷，三战而下吉安。接下来又接连攻下景德镇，再以长围久困之法拿下安徽省城安庆，继而围困太平天国首都天京。这之间，他仅仅凭借五万疲惫之师阻挡了太平天国六十万援军长达四十六天的反复攻杀，并且为了独占打下南京这“天下第一功”，他连续拒绝曾国藩和朝廷派来的援军，仍以长围久困、掘地道入城的铁桶战法，历时二年半之久于1864年攻克南京。
雨花台之战
期间战争之惨烈，使曾国藩都㤥不忍闻也超出史学家的估计和判断，日后曾国荃任陕西巡抚时与当地有流传出的信件。曾国荃在这封信扎中写到：“二十二早，……乃该逆之前者已死，后者继进，自巳刻以至五更猛扑十一轮，竟至半日一夜之久，始乃收队……其拼死冲突情形实国荃所仅见之捍贼也。”1860年，在战争中一直处于劣势的清廷启用了曾国藩，并和太平天国在这里展开了四次激烈的争夺。曾国荃写信的时候，恰逢最后一次安庆争夺战，此时天平军的攻势已经持续了近一个月
安庆保卫战图示
“二十二”指的就是1861年8月27日，即曾国荃写信的前一天。而这一天的战斗，也被后人认为是整场战役中最惨烈的，仅这一天，太平军攻破了湘军第一层濠，前锋甚至突入至中路第二层濠内，还在第一层濠外边修筑了月墙，以避开湘军炮火。于是曾国荃又急忙督派湘军增修新垒，并于战壕中临时组织敢死队好几十人冲出濠踏毁太平军已修筑的月墙，和极其顽强的敌军短兵相接。在曾国荃培养训练出的异常勇猛的湘军使用了17万斤火药和50万斤铅弹，终于抵挡住了死士般太平军的十一次冲锋。惊天地泣鬼神，堪称一场“鬼”战。
挖地道以通向内城来个釜底抽薪。曾国荃专利
熬过这最惨烈的一天之后，曾国荃的湘军逐渐占据了上风。9月3日，太平军给城内送米的船队被湘军截获；9月4日驰援而来的湘军扎下大营四座，彻底切断了城内和城外太平军的联系；9月5日，安庆西北门城垣被炸塌，面对蜂拥而入的湘军，守城的湘军“皆饿倒不能抵御”，天父天兄天国洪秀全之天京至此陨落。也正是因为这场惨战，曾国荃被清廷加布政使衔，赐黄马褂和伟勇巴图鲁称号，加头品顶戴。湘军后期出现战斗不足的历史被曾国藩的弟弟曾国荃改写，不仅如此，著名湘军将领曾国荃还“替”哥哥曾国藩改写了大清帝国和太平天国的命运。
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