能横扫六国的秦军，巨鹿之战却惨败，难道战斗力突然消失了？
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秦朝总共存在于我国历史中十四年，由开国时横扫六国到快灭国时被楚军以少胜多，真的是因为在这短短几年里，秦军自信膨胀，疏于训练而战力大幅下降么？其实不然，秦军还是当年强大的秦军，只是物是人非，另有原因罢。
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战中，章邯带领秦军驻扎棘原，而项羽带领楚军驻扎漳河南岸，两军对战，久久僵持而未战。项羽带军勇猛，致使秦军节节败退的消息传回秦朝廷，秦二世怒不可遏，要遣人到军营责问章邯。章邯得知此事十分害怕，派了长史司马欣会朝廷请示公事，探探口风。而司马欣连夜赶到咸阳后，被滞留在宫外的司马门足足三天，掌事的赵高竟一直不肯接见，足见其不信任。
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司马欣见赵高态度如此，顿觉不妙，赶忙动身返回棘原军营。他害怕，甚至都没按照原路返回。果不其然赵高派人追赶，虽不知所为何事，但绝大可能不是好事。司马欣捡回小命，忐忑地找章邯报告：“赵高独揽当朝大权，手底下的人应该是不可能有作为的了。如今这场战争能打胜仗，返回朝廷不免让赵高嫉妒；要是不能获胜，楚军绝不会留我们活命。希望你能就此考虑一下当下的情况。”话外之意，章邯不是傻子，自然明白。
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而且在这个时候，陈馀写给章邯的信也到了，信中写着：“白起是秦国大将，南征攻陷楚都鄢郢，北征讨伐了赵括的军队，为秦朝打下的城池，夺取的土地，数不胜数，最后还不是惨遭刺死。蒙恬也是如此，赶走了匈奴，还在榆中开辟了数千里土地，最后也依旧被杀害在了阳周。”章邯明白陈馀写信的意思，白起和蒙恬之死不是他们罪极应死，而是他们身上战功赫赫，在军中同生共死的兄弟间，享有着较高声誉，这不免威胁了秦帝的地位，便随便从法律上找来几条罪名，借此杀之。
同时，陈馀还说，秦二世身边的红人赵高本领不高，阿谀奉承的能力倒是炉火纯青。但秦二世阴晴难测，如今形势如此，就算是赵高也害怕未来哪天他拿自己开刀，便想着找别人来代替他遭受可能承受的灾祸。章邯在外带军时间长久，跟朝廷不免有些嫌隙，赵高可能因此盯上你了。
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就如今的局势而言，不是楚军要灭秦，而是上天要灭秦啊，这是不论智者还是愚者都能看明的。现在你依旧在外，甚至不能直言进谏，其实已经算是亡国之将了。孤身一人坚持着想和楚军继续僵持下去，换来的结局依旧死路一条，难道您不觉得可悲么？不如现在马上掉头和各诸侯联合一起攻秦，共分秦地，各自为王。这和不论战争胜败，回朝即身受刑诛，妻儿连坐相比，哪个才是上上策呢？
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身边人都在明里暗里向章邯暗示，章邯自然也明白其中利弊，三番犹豫，终于秘密将军候始成派遣去和项羽签订和约。然而项羽没有接受和约，反而命令蒲日夜不停地率领军队渡过三户津。目的是在和秦军再次正面交战，结局也是不可逆改的，大败秦军。此后，章邯派人求见项羽，再次提出和约的要求。项羽这次考虑了章邯的请求，因为楚军在长久的僵持中，粮草已经不多，很快这个决定也得到了其他军官的首肯，于是项羽便和章邯约好了日子在殷墟上会晤。
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见到传说中的猛将项羽，章邯竟然热泪盈眶，不禁流下了眼泪。像是找到了靠山，趁着酒兴，对赵高的种种劣行吐了不少苦水。按照和约，项羽封章邯为雍王，留他在了楚军军营中。同时，他还答应任命司马欣为上，统率投降的秦军担当先头部队，就此，巨鹿之战以章邯秦军投降为标志结束。
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当初诸侯军内的官兵被征徭役时，秦中的官兵大多待他们不善，如今章邯带领的秦军投降，自然被怀恨在心的诸侯军官兵当作奴隶一般使唤，侮辱。忍辱负重的秦军官兵在私底下讨论，认为章邯骗了他们投降。如果能够入关灭秦，自然不必担心生死问题；但如果不能，自己身在诸侯军军营，秦朝廷绝对会拿还在关中的家人是问。这么一想，还是让不少投降的官兵动摇了内心。
好巧不巧，这些讨论被诸侯军听了去，并禀报了项羽。项羽认为他们肯定心存不服，要是到了关中正面和秦军相对抗，保不准出现策反的内鬼。于是便招来黥布、蒲商议，要把这些人全部杀掉，只留下章邯、长史司马欣和都尉董翳在军中。接到命令后，楚军连夜将秦军二十余万人全部杀死并坑埋到了新安城南下。
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秦军还是原来强大的秦军，依旧能够横扫六国、大败匈奴的秦军，不过是因为权臣和皇帝的无能，致使他们的首领无奈处在一个尴尬的境地，只能作出一个看似错误，但能保命的选择。