汉武帝死后，在茂陵留下五千宫女伺候，早上清理洗漱用品晚上铺床
秦始皇陵作为世界上最大的古墓，建造了39年，耗用劳工72万，但还有一座帝王陵寝可以和它媲美，这就是汉武大帝的茂陵。秦皇汉武，如果从帝王的功绩看，笔者觉得不相上下，但如果说对历史的影响，汉武帝还不能与秦始皇比。但茂陵还可以比一比，茂陵修了53年，耗资占到了汉朝税收的三分之一。动用劳工达百万。
这并不能简单说汉武帝自私，在古人看来，祖上坟墓修建得好，对后代是有巨大影响的，也可以说，在秦始皇、汉武帝的心中，是为后代的江山社稷打算的，让子孙繁衍，让江山永固。
茂陵高达50米，像一座金字塔，最下面是地宫。汉武帝的梓宫是五层棺木，最里面是帝王才能享用的黄肠题凑棺椁。由长90厘米，高宽各10厘米的黄肠木15880根堆叠而成，十分费功夫。汉武帝的棺椁旁还有便房。便房是模仿活人居住和宴饮之所，将其生前认为最珍贵的物品一起殉葬于墓中，以便在幽冥中享用。至于茂陵内的陪葬财宝可谓一座金山，因为正是汉朝的黄金时期。
但这还不算奢侈，最让人惊讶的是，汉武帝为了不让自己死后寂寞，交代给继位的皇子，特意制定了一套制度来加强茂陵的管理。设有陵令、侵庙令、园长、门吏等。他甚至还下遗诏留下5000名宫女、皇亲、大臣作为侍奉陵园的人。他们在陵园中侍奉汉武帝的灵魂起居，早晨要将汉武帝平时洗漱的用具清理一遍；白天仍像汉武帝在世时一样准备三顿膳食；晚上准备汉武帝睡觉的卧具。
这些守陵的宫女更惨，这么大的陵园卫生得打扫，每日需将自己打扮得光鲜照人，然后去大殿跪着为汉武帝祈福守灵。最难以忍受的是，要把死去的汉武帝当活人一样侍候。他们平时在宫里啥样，在这里还得保持不变。守陵宫女对着汉武帝灵位载歌载舞，脸上还要留露出发至内心的笑容。陵园都有监管，稍有懒散，便会被告发对先皇不敬，丢掉性命。
公元前84年，汉武帝葬后刚四年，尸骨未寒，茂陵就被盗掘，陪葬品在市场上交易。他的尸首也被盗墓者翻出，抛尸于野。