周文王和姜子牙 这是牧野之战中两个最被人忽视误解的角色
周文王和姜子牙其实是最熟悉的陌生人，关于他们两人在西周灭商的作用，经常被人误解。周文王真不是闲着没事就写周易，而姜子牙更不是凡事只会喊师兄帮忙的老者。
周文王的周易后人有了太多不同的理解，但都没解释他为何要在灭商前夕写周易，按照正常的操作周文王应该写兵法和灭商计划书才对。周文王写周易有一个很实际的用处那就是树立自家对天命的解释权，周文王研习八卦和占卜之术的理由非常实际，是因为当时的人们相信上天会通过占卜的方式将自己的旨意传递到人间，如何解读上天的旨意就构成了权力的关键。周文王以前周人就有了占卜的基础，周人的占卜手法和商人有不少差别，最直观的例子就是周人占卜的方式是方凿无钻，商朝的方式是圆钻棱凿。在筮草占卜上，周文王另辟蹊径创造出了后天八卦，后天八卦和先天八卦的区别在于代表着天的乾卦在西方，而不是南方。周人的领地相对商朝来说正好在西方，这意味着上天将站在周人一边。
周文王的著作还处处和商人的《归藏》针锋相对，《归藏》在进行“先天八卦”占卜时以坤卦为开头，这是因为坤卦代表大地和女性，早年的巫师很多是女性，商纣王的妃子妲己很可能也是一个女性巫师;周文王所做的《周易》就直接以乾卦为开头，强调乾坤正位的意义，改天换地的政治意图非常明显。《周易》有《革》《鼎》二卦，“革”是“革故”；打破旧的秩序，推翻旧有的统治者；“鼎”是“鼎新”，建立新的秩序。
周易树立了周王家族在占卜领域的权威，在周人心中周文王已经取得了“宾于帝”的崇高位置，是“若日若月”的上天代言人。因为周文王在精神领域的成功，周文王的继承人周武王自然也就有了崇高地位，可以号令盟友和部下。此外周易还有不少军事训练内容，《周易》“师”卦的内容有“初六，师出以律，否臧凶”，就是要求军队必须严格遵守纪律，丧失纪律就是大败的凶兆；“在师，中吉，无咎，王三锡命”，意思是指挥得当就可以吉利无咎，取得胜利，得到周王的赏赐；“六三，师或舆尸，凶”指的是军队指挥令出多头，无人负责，是凶险的恶兆。周武王能够在牧野之战中大杀四方，很大程度上就是周易的功劳。
牧野之战中另一个被人误解的角色就是姜子牙，姜子牙堪称那个年代的007和兰博，是西周队长一样的超级猛男。姜子牙早年在朝歌以宰杀牛羊为掩护，替西周搜集情报，是孙子兵法都承认的间谍祖师爷。在牧野之战爆发后，姜子牙亲率西周精锐部队发动冲锋，第一轮就打得商军阵型大乱“，维师尚父，时维鹰扬”就是周人对他的赞美，姜子牙在战斗中仿佛雄鹰一样在战场上四处猎杀敌人。在牧野之战结束后，又是姜子牙率人追杀、并干掉了纣王部将方来，这个方来被很多认为就是商纣王的著名打手恶来。牧野之战后，姜子牙还活了不少时间，甚至熬过了周武王，他显然不是垂垂老者，更像是一个正当壮年的实力派将领。
武王伐纣是一场复杂的博弈，因为意识形态的原因，它被后世文人涂改了太多。