乾隆在继位第七年的时候就把陵墓的策划书给批下去了,到了乾隆八年开始动工,乾隆十七年的时候地宫修建完成,前后花了近十年的时间。期间又经过大大小小的整修。据记载乾隆墓里面装饰也十分豪华,除了没有像慈禧那样多的财宝以外,几乎都具备。里面字画比较多,但大部分都是无价之宝,旷世之作。只可惜被孙殿英一干人等糟蹋了个精光。乾隆爷的墓穴还有一个称呼,就是“地下佛堂”。为什么会有这个称呼呢?
乾隆喜欢佛,当然他主要是喜欢这方面的文化,乾隆特别喜欢这些大家文化,什么书画,古迹等等他都喜欢,所以佛堂这一说也不奇怪。在乾隆墓地宫的四道石门上刻有一米半高的菩萨立像,第一道石门西扇为大势至菩萨,手握降魔杵、法铃。东扇为文殊菩萨,手持宝剑经卷。其他石门上也刻有佛像,都是汉白玉这样的高贵石料。乾隆的陪葬品除了上面说的字画和瓷器以外,主要的就是佛像了。
当然,这样如此富丽堂皇的墓穴不受到贼人的惦记是不可能的。于是在1928年,孙殿英一干人等就将乾隆墓洗劫一空。后来溥仪去收殓的时候,连尸骨都找不齐全。