此人是前清秀才，北洋军阀首领，是荣登《时代》封面的中国第一人
1、弃文从武
吴佩孚打小就聪慧好学，但父亲的因病早逝，导致他只能辍学回家帮母亲经营杂货铺勉强度日。1894年中日甲午战争爆发，山东部分区域被日军占领，吴佩孚亲眼目睹了日军在他的家乡作恶的景象，于是他暗暗下定决心，学好本领，保卫家乡。两年后，吴佩孚参加了山东登州府的考试，考中了秀才，这要放在康乾时期绝对是件可以荣归故里的大喜事，但是在摇摇欲坠的大清末期这个名声已经不再那么吃香了。而这时发生的一件事彻底把他击垮了，那就是他的结发妻子不幸去世，万念俱灰的吴佩孚也在此时染上了毒瘾。最后发光了积蓄的他终于清醒过来，他决定弃文从武，开启自己的从军生涯。
2、两位贵人
吴佩孚的第一位贵人就是郭绪栋，是天津地区武卫军的一个军官，当他得知手下竟还有一位秀才时非常惊讶，他十分赏识吴佩孚的才学，在以后的武卫军中的提拔和吴佩孚报考军校的仕途中都给予了不少帮助。而正是郭绪栋的大力引荐和鼓励，考上军校的吴佩孚才得以遇到了他生命中的第二位贵人。
日本和俄国当时在中国的割占侵略纷争不断，吴佩孚被袁世凯选中和日本展开秘密合作，吴佩孚一干人等在大连、旅顺等地进行间谍活动，监视俄国行动。在这期间，聪明机灵的吴佩孚获得了很多俄军的重要情报，为打击俄国力量立下了汗马功劳，此后日本谍报专家纷纷称赞他是绝佳的军事天才，并将吴佩孚引荐给了他的第二位贵人——曹锟。曹锟领导的北洋陆军第三镇是赫赫有名的“北军之雄”，不管是军事管理还是武装硬装备都非常先进，就这样，吴佩孚跟随曹锟不断立下战功，地位也是扶摇直上，官至陆军中将。
3、乱世出英雄
袁世凯病逝后，北洋政府表面和平局面彻底决裂，北洋军形成了直、奉、皖三大派，各自为政，互不交道，这样的战局也给了吴佩孚很大的出头机会，因为乱就会有人出错，一旦出错就会被人取代，历史上有名的张勋复辟事件就是其中之一。任人摆布的宣统帝在张勋的挟持下匆忙复辟再次当了皇帝，然而反历史的行径马上遭到了反对，曹锟和吴佩孚领导军队很快就瓦解了这出闹剧，吴佩孚的地位也随之水涨船高。
4、爱国将军
五四运动爆发后，文人出身的吴佩孚做出了其他军阀罕见的行为：公开发文支持学生游行，反对《巴黎和约》条款，更是慷慨激愤的用文字反击段祺瑞政府，要求取消和谈。吴佩孚的这一系列声援迅速得到了国内爱国分子的热烈赞同，吴佩孚也被各地报纸称为“爱国将军”。吴佩孚也成为亮相美国《时代》杂志封面的首位中国人，被《时代》杂志称为“BiggestmaninChina”，中国伟人。