她是古代美女，唐玄宗的挚爱，吞金而死，李白为她写过很多诗
杨玉环（719年-756年），字太真，祖籍是蒲州永乐，就是今天的山西永济。出生在蜀郡成都（就是今天的四川成都）。杨玉环的出身是官宦世家，她的曾祖父杨汪是隋朝的上柱国、礼部尚书，在唐朝初年的时候被李世明给杀了，父亲杨玄琰是陕州（今天河南三门峡灵宝）人，是蜀州司户，叔父杨玄珪曾任河南府土曹，杨玉环的童年是在四川度过的，10岁左右，父亲去世，她寄养在洛阳的三叔杨玄璬家。
杨玉环天生丽质，因为从小就有优越的教育环境，使得她具有一定的文化修养，性格婉顺，而且精通音律，尤其一手琵琶弹的非常好。
开元二十二年七月，唐玄宗的女儿咸宜公主在洛阳举行婚礼，杨玉环作为官员的亲属也应邀参加。咸宜公主的胞弟寿王李瑁对杨玉环一见钟情，不能自拔。唐玄宗就在武惠妃的要求下当年就下诏册立她为寿王妃。婚后，寿王和杨玉环两人甜美幸福。
过了三年之后的开元二十五年十二月初七，唐玄宗宠爱的武惠妃病逝，深情的玄宗因此郁郁寡欢。玄宗的心腹宦官高力士看到玄宗这个样子，就想了一个办法，玄宗就把目光投向了高力士引荐的和武惠妃相似的儿媳杨玉环。后来，在开元而是百年，和李瑁成亲五年之久的杨玉环离开了寿王府，来到了骊山。这一年，杨玉环22岁，玄宗56岁，玄宗先让她出家为女道士给自己的母亲窦德妃荐福，并且赐给她道号“太真”。
后来，天宝四年，唐玄宗把韦昭训的女儿册立为寿王妃之后，就马上立了杨玉环为贵妃。唐玄宗自从废掉了王皇后就再未立后，因为杨贵妃就相当于皇后。杨玉环自从进入宫以来，就遵循封建的宫廷体制，不过问朝廷政治，不插手权力之争，以自己的妩媚及过人的音乐才华，受到了玄宗的百般宠爱，虽曾妒而触怒唐玄宗，还曾经被送出宫两次，但是玄宗还是难以割舍。一直到安史之乱，唐玄宗仅仅带着杨贵妃西逃，在马嵬坡兵变的时候，杨贵妃被逼刺死，这一年杨贵妃仅仅三十八岁。
关于杨贵妃的死亡方式一直都是一个谜，但是有很多证据表明，她坑能是吞金而死。为什么吞金会导致人死亡呢？因为我们说的金子，如果是纯金的话，如果是小块的还可以随着人体消化排出，但是大块的会压迫肠道，不能排出来，从而疼痛致死。而这种死亡方式，从尸体上看是没有什么异样的。人体也能保持很好的模样，不像其他死亡方式，要么是尸首不全，要么血流满地，还算是比较体面地死法了。
“羞花”一词就因为杨玉环中流传开来。据说杨玉环在皇宫里呆了很久后格外想家，所以常常独自一人在花园里哭泣。恰巧有一次在花园里偶然遇到一朵花，花立刻合上了，甚至绿叶也被合上了，这一幕被一位宫女看到了。她认为，这是因为花儿知道自己不如贵妃貌美于是羞愧的闭合了，后来这个典故一代又一代地流传，杨玉环成为了“羞花”这个词的代表。
很多古诗都赞颂过杨贵妃的美貌，大诗人李白也给她写了很多的诗，杜甫的诗:“明眸皓齿今何在，血污游魂归不得”。一句足以解释杜甫对杨贵妃的评价。