道光省吃俭用一辈子，不料一夜之间成穷光蛋，国库竟然被盗掘一空
如果说晚清时期社会的腐败程度有多严重，或许还有些抽象，那么当我们知道了下面这件事后，相信一定会对那个时代有一个清晰、深切地认识。那么这件事是什么呢？
事情的经过是这样，道光二十三年（1843年）春天，刚刚在第一次鸦片战争中缓过神来的道光帝，突然接到了一份奏折，打开一看差点晕死过去。或许这件事在道光看来，比鸦片战争给他带来的创伤更大，因为大臣向他报告说，国库的银子被人盗光了。
清代国库有一套严谨的管理办法，但制度久了就会又漏洞，自从乾隆晚期以后，国库银子账目对不上实数也是常事。但这一次的性质却有所不同，国库存银几乎被盗掘一空，这在清代历史上还是头一次。
道光帝省吃俭用了一辈子，连个鸡蛋都不舍得吃，穿的是打补丁的龙袍。眼见银子被盗连忙下旨彻查，这一查结果很快就出来，大臣报告，国库少了925万两银子。要知道，在经过鸦片战争以后，国库已经十分拮据，账面上不过才一千多万两。也就是说，大清朝一夜之间忽然变成了穷光蛋，可以想象这件事对道光的打击有多大。
925万两银子是多少？我们没有见过，但通过重量来换算大致为400吨左右，别说是偷，就是搬也得搬上几个月吧。那么，这么多的银子是如何被偷走的呢？清人欧阳煜所著的《见闻琐录》中是这样记载的：
“户部银库，自乾隆晚期和珅当国后，即未清理。库内侵蚀，子而孙，孙而子，据为家资六十余年矣。嘉庆间，虽经盘查，然皆受库吏贿嘱，模糊复奏，未能彻底澄清。自是逢皇上命御史查库，必进规银三千两，仆从门包三百两，日积月久，习以为常。”
意思是说：自从乾隆晚年和珅当国后，户部银库就再也没有清理过，那些户部的官吏侵蚀库银，子子孙孙，把国家的银子当作是自己家的银子，如此持续了60年。嘉庆时期，曾派人盘查，但所派之人皆受库吏的贿赂，敷衍了事。此后，每当皇帝派御史查库时，库吏都会送上3000两银子孝敬，另给仆从300两，如此日积月累，便习以为常了。
对于道光帝来说，打了败仗签订不平等条约那都可以接受，但唯独不能动他的银子。因此，他的这次彻查十分彻底，得出的925万两银子的数字也是准确的。既然有人偷盗国库银子，那么就要治罪，而且还得全部吐出来。
可此案涉及面太广，人数也众多，如何追缴呢？道光帝的办法是：历任库吏、查库御史按在任年月，每月罚银1200两，已经死了按照半数赔偿。但这个追缴行动迟迟未能取得显著效果，最后也只是少数人得受到了惩处，也仅有少量的银子被追回。
国库银子被工作人员自盗一空，可见大清国腐朽到了怎样的地步。这件案例足以说明，道光时期的官僚阶层越来越像是一个犯罪集团，他们侵害百姓，盗空银库，官官相护，集体犯罪。关于这一点，中国第一位留学生容闳有一个说法：
“（天平天国起义之所以爆发）恶根实种于满洲政府之政治，最大之真因未行政机关之腐败，政以贿成。上下官吏，即无人不中贿赂之毒。美其名曰，黄金累累，无非暮夜苞苴，官吏既人人欲饱其贪囊，遂日以愚弄人民为能事。于是所谓政府者，乃完全成一极大之欺诈机关矣。”
按容闳所说，政府都成了一个欺诈机关，那么不难想象，人民大众的生活该是如何艰难。种下了孽根必然会有恶报，太平天国起义的爆发正是对这种腐败的回击，因为如果再不造反，就没有力量可以遏制这个犯罪集团的恶行了。