孔丘叫孔子，墨翟叫墨子，孙武叫孙子，李耳为何不叫李子而叫老子
春秋战国时期的诸子百家争鸣，最具代表性的有五大学派，曰：儒道墨法兵。儒家有二圣，孔子和孟子，原名孔丘与孟轲；道家有二仙，老子和庄子，原名李耳与庄周；墨家有墨子，原名墨翟；法家有韩子，原名韩非；兵家有孙子，原名孙武。
各大学派不仅推行自己的主张，还会相互批判和借鉴，吸收对方合理的成分，互取其长。这种局面持续了数百年，大大促进了思想文化的发展。为表达对先驱的敬意，他们被尊称为“子”。那么何为“子”？
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周代的爵位制度严格按照公、侯、伯、子、男来分封，子爵就是其中之一。随着周天子的权力没落，爵位制度随之失效，但“子”作为一种称谓被保留了下来，一般用来称呼两种人，一是在社会上公信力高的人，二是有道德的皇亲贵族。百家争鸣的哲学家都属于第一种类型。
这种用法在古代典籍中不乏多见。在《左传》的名篇《烛之武退秦师》中，僖公曾对烛之武说：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉。”这里的“子”相当于老师或您。
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正因为如此，孔子、孟子、老子、庄子等一系列思想家都作为“子”而被世人熟知，而其本名却经常被忽略。但不知大家发现了没有，其中老子的称号有些特殊，他姓李名耳，字伯阳，为何却不叫李子，而是叫老子呢？
其实这个问题很简单，因为老子在当时的名字叫“老聃”。但同时“李耳”也不假，因为春秋时“老”与“李”同音，而“聃”与“耳”同义，或许老聃的使用频率比李耳要高，所以时人便称之为老子。
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另一个重要原因可能与《道德经》有关，因为这个名字是后来的称谓，原本是叫做《老子》，但具体是老子自己起的名字还是后人整理其名言时所起已不可知，唯一确定的是后世已经约定成俗。
值得商榷的是，老子的真实身份究竟是不是老聃，这在秦汉时就曾引起巨大争议。有观点称他很可能是春秋晚期楚国的老莱子，孔子问礼问的也是老莱子。但即便是这样，后世对其的尊称更应该是老子了。
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实际上，老子通称普遍以老聃为名，但到了李唐王朝，皇室为了加强权力的顺天性和合法性，因此而大肆渲染李耳这个名字，并以李耳为先祖，将其追尊为帝。唐高宗李治就追封李耳为“太上玄元皇帝”，唐玄宗李隆基封其庙号为“大圣祖”，后又上尊号“天皇大帝”，总之怎么尊贵怎么来。
另一方面，中国的“老”姓一直以罕见姓氏存在，春秋宋国有宋戴公的后人老佐，宋代有善画花鸟画的画师老麻，明代有嘉靖年的举人老兆详，时至今日在辽宁和广东部分地区仍有分布。