小小东吴因为有这个名将，击败晋国赢了西陵之战，国运延长八年
曹操一世奸雄，遇上了比他更奸诈的司马懿。关键曹操的儿子和孙子两个皇帝都短命，而司马懿偏偏很能活，熬死了他们。于是曹家的基业为他人作了嫁衣，司马懿发挥晚年余热，没费多大劲就把魏国大权抢了过来。后世有学者很看不起司马家族，说他们欺负孤儿寡母篡权，也有一定道理。
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不管怎样，司马家族也创造了三国归晋、一统天下的辉煌。公元263年魏国攻灭蜀国时，曹魏只剩下个名号而已。司马昭任用了一批牛人，文臣武将人才济济。
蜀国灭亡后第二年，吴国那边，孙皓接了班。刚即位时表现得可圈可点，名声在外，甚至让司马家族害怕。没两年，孙皓就绷不住了，开始胡作非为，如愿赢得了史上昏暴之君的一个座次。
一个人短时间内为什么有这么大的变化，大概是压抑许久许，释放了天性的结果。总之孙皓残暴好杀，还玩出了很多杀人花样，比如命人拉大锯锯掉某个倒霉鬼的脑袋，他则饶有兴致看得不亦乐乎。那会儿西晋已经立国，论身板论体格都甩了东吴几条街，孙皓不仅不担心，还幻想着谶语“青盖入洛”美梦成真，自己统一天下。实际上东吴能比蜀汉多支撑十好几年，主要归功于一个名将，陆抗。
陆抗是吴国大将军陆逊的儿子，标准的将二代。就军事能力来说，很多人认为他超过其父。孙皓虽然任性，对陆抗还是很信任的。陆抗戍守西北边区已经好几年，孙皓加封他为镇军大将军，后来又让他担任荆州都督，十分倚重。
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晋国那边能人更多，比如享有千古美名的将军羊祜。羊祜出身中原名门世家，文武双全，政治、军事素养都很过硬，还写得一手花团锦簇的好文章。司马炎称帝以后，平吴计划提上了议事日程，羊祜被委以重任，驻防荆州一带。当时晋、吴两国都有个荆州，晋国的荆州大致范围是陕西、河南一小部分地区，以及湖北的南部；吴国的荆州则包含了湖北和湖南大部。两国的边界在这里犬牙交错，这里也是吴国最重要的防区。
于是羊祜和陆抗形成了对峙。两人都听说过对方的名头，各自严阵以待。晋国占据主动权，在等待机会进击。羊祜博学好古，喜欢春秋时代的为政方略，可以总结为四个字，怀柔至远。边区原本不太安定，羊祜办学校、扶助老弱孤寡，竭力安抚百姓，并且以仁义的态度对待吴国边民。很快就见到了成效，羊祜的辖区一片太平祥和，时不时还有吴国边民投奔而来。羊祜很快升了官，获封车骑将军。
对面的陆抗当然知道羊祜打的什么主意，搞好了政治基础更有利于打仗。不过两国的政治环境不一样，孙皓管得很宽，安排的眼线无处不在，陆抗不能自由发挥，只得专心做好防务。
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羊、陆二人就这样对峙了三年，随后局面突变。
吴国的西陵军事长官，名叫步阐，防地在如今湖北宜昌西北一带。公元272年八月，孙皓传令要召见步阐，没有说明原因。吴国很多官员都是被人讲了坏话之后，很快又被孙皓召见，然后就死得很惨，死法还多种多样。步阐顿时吓着了，去也不是，不去也不是。一咬牙，横下心来叛变了。他暗地里派侄子前往洛阳作人质，占据西陵城投降了晋国。晋武帝司马炎喜出望外，给步阐封了一长串的官号，什么卫将军、开府仪同三司、兼任交州牧，封宜都公。要知道交州在前代包含越南部分地区，两晋时期封官就是这么好玩。“公”是第一等爵位，也被糟蹋得不值钱了。
但是步阐来不及享用晋国给予的荣华富贵。陆抗得知消息，立即派了几名将领火速率部前往西陵平叛。陆抗也准备安排妥当，亲自过去。晋武帝司马炎十分重视此事，派了三路兵马营救步阐。一路水军从吴国东部来攻，晋国荆州刺史杨肇率中路军直奔西陵，车骑将军羊祜带兵五万进攻江陵。晋国的用意是让吴国顾此失彼。
陆抗命令到达西陵的诸军趁着敌方中路军还没赶到，立即修筑一道高墙，从赤溪河一直延伸到西陵城外。这样可以把晋军与西陵城隔开，困住步阐，抵御晋军。陆抗派人没日没夜严厉督促修墙，一刻也不准耽误。部将们不解其意，说现在应当趁着晋军没到，赶紧打下西陵才对呀。陆抗摇头说你们不懂，西陵城原本是俺的防区，经营了好几年，防御工事修筑得很坚固，一时半会打不下来呀。
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众将领不服，坚决要求攻城。陆抗很无奈，说那你们就试试吧。于是将士们猛攻西陵城，被步阐叛军揍得鼻青脸肿，没占到半分便宜。陆抗的部下这才服气，赶紧抢修了高墙。陆抗也准备赶赴西陵，部下认为不妥，说羊祜的五万大军马上就要到江陵，您应该去保卫江陵。陆抗说放心吧，江陵兵精粮足，城池坚固，羊祜短期也打不下来，再说他也不傻，哪里会全力攻打江陵。就算打下，他守得住吗。他们的目标还是西陵城呀。随即毫不犹豫去了西陵。
再说羊祜那边，为保障军需供应，他本打算用水路运输粮草。但他又担心水路被吴军破坏。于是虚张声势，扬言要破坏江陵北边的堤坝。那一带的堤坝，原本是陆抗命人修筑的，起因是那地方地势平坦，就修堤聚水防止晋军突袭。但陆抗听到羊祜放出来的话，看穿了对方的意图，将计就计，命人赶紧破坏江陵的堤坝。部下们再次迷惑不解，纷纷劝阻，陆抗很焦急，一时间也不好解释，强令他们执行。
羊祜还在半道，听说吴军已经拆毁了江陵堤坝，摇头叹息，只好该用陆路运送粮草，效率慢了很多，主力部队不能迅速推进。
步阐叛变两个多月后，晋国中路军杨肇部众赶到了西陵。陆抗亲率大军，依托高墙与杨肇对峙，同时让公安地区将士沿着长江南岸防范羊祜偷渡，江陵城也提高战备；又分派军队堵截荆州西部来犯的晋国水军。西陵城外，也有精锐部队盯着，步阐不敢出城。经这一番安排，晋国三路兵马都找不到有利战机。
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不过晋军声势很大，吴军有些将士觉得打不过人家。有两个吴军将领居然在陆抗的眼皮底下临阵投敌了。杨肇十分得意，让他们把陆抗的兵力部署详细说来。陆抗紧急召开军事会议，说敌人一定会先打少数民族防守的薄弱地区，现在立即换防，让能打的部队顶上。次日，杨肇果然派兵来攻，主攻方向是陆抗安排换防的地段，结果可想而知，晋军撞到了铁板上，被揍得满头包，死伤惨重。
杨肇吃了败仗，见吴军防守严密，担心遭到反击，打算趁夜逃走。陆抗发现敌人要走，想大举追击，又担心西陵城内步阐出兵突袭，就让将士们可劲儿擂鼓。杨肇的部众以为吴军要追来，吓得丢盔卸甲而逃,队形大乱。陆抗派出轻骑追击，大获全胜。晋国的水军和羊祜得知消息，情知营救不了步阐，也只得撤走了。陆抗得以全力对付叛军，很快攻陷了西陵城。
西陵之战中羊祜和陆抗没有正面交锋，但陆抗看破了羊祜的计谋，嬴了一局。接下来羊祜换了方式对付陆抗，两大名将二次交锋，究竟鹿死谁手？我们下篇再讲。