隋朝的巅峰时期：隋炀帝北上突厥震慑可汗，远涉青海扩张大隋领土
四天之后，隋炀帝再次颁布诏令，开凿连接黄河与淮河的通济渠，打通从洛阳到江都的大运河。
与此同时，他又下令建造用于大运河的帝国舰队，舰队的规模相当庞大，大小船只至少五千艘之多，仅隋炀帝自己乘坐的龙舟，就相当于今天的航空母舰。
如此大的工程，三管齐下，也只能出自隋炀帝杨广之手。更令人感到不可思议的是，这三个浩大工程居然在短时间内迅速完成了。
紧接着，隋炀帝就带领着舰队，浩浩荡荡地下了江南，一方面安抚江南百姓，一方面宣誓大隋王朝的赫赫君权。
没错！这些的确都是空前绝后的大事业。
只不过，在隋炀帝杨广丰功伟绩的背后，更多的却是普通民众的血汗和尸骨。
不得不佩服，相比起其他的帝王，隋炀帝杨广确实是个精力非常旺盛的人，在位的十三年间，他真正待在京城的时间，总共加起来还不足十年。
大业三年（公元607年），出于长远的政治眼光，隋炀帝杨广再次率领着军队，浩浩荡荡一路北上，决定去往已经向隋朝称臣的启民可汗那里，向这位突厥人的头目炫耀一下大隋王朝的国威……
此次北行，隋炀帝一共率领了五十万大军，十万匹战马，随从的还有和尚、尼姑、道士等宗教界人士，以及百戏杂戏班子一行人，从长安大兴城出发，开始巡游塞北草原。
按照之前的计划，隋炀帝是准备先从京师（长安大兴城往北走）到达榆林（此榆林并非现在的陕西榆林，而是现在内蒙古的托克托县），然后出塞北上，到突厥启民可汗的牙帐（今内蒙古和林格尔），而后再从和林格尔向东南方向走，一直到涿州（今北京），稍事休整之后，再从涿州回到长安大兴城。
作为中原王朝的皇帝，隋炀帝杨广带领五十万大军亲自巡行塞北草原，确实也怕吓坏了启民可汗，为了消除误会，杨广就派出大臣长孙晟（shèng）先去和启民可汗知会了一声。
毕竟，作为一个“突厥通”，在启民可汗当年归顺隋朝的时候，长孙晟就曾在其中穿过针引过线，两人还算熟络。
得知隋朝贵臣长孙晟来到了自己的牙帐（将帅居住的营帐，也指回纥、突厥、沙陀的“首都”），启民可汗不敢怠慢，立刻召集起自己的部属以及大大小小的酋长们，让他们一起来听长孙晟传达隋炀帝的旨意。
刚刚到了牙帐，长孙晟一眼就看出了问题，他觉得启民可汗心不细，牙帐周围还有很多的杂草没有铲除，看着很是碍眼。
对此，长孙晟也没有直说，而是在牙帐外的草地上拔起几根杂草，放在鼻子上闻了闻，似乎在自言自语：“这草根闻着好像还挺香吧？”
别说，启民可汗还真是一个厚道人，只见他也拔起一把杂草放在鼻子跟前闻，而后疑惑地答道：“大人，我怎么没闻到有什么香味呢？”
【晟曰：“天子行幸所在，诸侯躬自洒扫，耕除御路，以表至敬之心；今牙内芜秽，谓是留香草耳！”——引自《资治通鉴·隋纪·隋纪四》】
直到此时，长孙晟才用突厥语语重心长地对其说道：“历来天子巡幸，诸侯都要亲自洒扫道路，将御道上的杂草铲除，借此来表达自己对帝王的恭顺之心，如今我到你牙帐一看，外面长满了杂草，还以为是你故意留下的香草呢！”
【启民乃悟曰：“奴之罪也！奴之骨肉皆天子所赐，得效筋力，岂敢有辞。特以边人不知法耳，赖将军教之；此将军之惠，奴之幸也。”——引自《资治通鉴·隋纪·隋纪四》】
话都说到了这个份上，启民可汗这才恍然大悟，赶忙跪地赔罪：“这是奴才的罪过！奴才的身体骨肉都是拜天子所赐，能为天子效力，怎么敢推辞。只是边地小民不懂礼法，全靠将军您的教诲。这是将军的恩惠，更是奴才的幸运。”
大家瞧瞧，堂堂的突厥可汗，面对着一个隋朝的官员，竟然一口一个奴才的自称，想来也是挺好笑的。
说完之后，启民可汗片刻不敢耽误，马上拔出了佩刀铲草除地，而跟在他身后的那些附属部落的大小酋长们，一个个也都撅着屁股有样学样，不大一会儿工夫，牙帐周围的杂草就被全部清除干净了。
清除完杂草之后，启民可汗突然间开窍了，主动表示：“我们草原上没有道路，不如现在我就为皇帝修上一条大路。”
于是，启民可汗立刻传达下命令，要求自己附属所有部落的百姓们，全部加入到修路的行列，从榆林这边的黄河南岸修起，一直修到他的牙帐，然后再从牙帐往东南方向修，一直修到涿郡为止。
总之一句话，草原上的路他全包了！
由于这条大路是为了迎接隋炀帝杨广巡幸而修建的，所以当时这条路就被命名为“御道”。
大家要知道，这条最早的草原天路全长三千里，路宽百步，算得上是当时世界范围内级别最高的“草原高速公路”了。
其实，从这些事情上我们就可以看出，长孙晟是个非常厉害的人，不仅圆满完成了隋炀帝交代给他的任务，还先行给启民可汗上了一堂礼仪课，让他真真切切地明白了如何接待上国皇帝的礼数。
由此可见，但凡是能臣，都会对君主多想一步，而有本事的人也总是具有大局观的！
再看隋炀帝这边，为了将此次出行的耀武扬威表现到极致，除了之前提到的五十万大军和十万匹战马以外，还有两样东西可以将启民可汗惊得目瞪口呆：一个是皇帝大帐，另一个是观风行殿。
皇帝大帐是按照突厥可汗牙帐的样子，打造出来的更大规模的帐篷，而隋朝的工程建筑专家宇文恺也是为此大展才思。
【宇文恺，字安乐，中国古代杰出建筑学家，隋朝时期城市规划和建筑工程专家。出身武将功臣世家，自幼博览群书，主持修建了著名的长安大兴城和东京洛阳城。】
隋朝的西京大兴城和东都洛阳城，都是宇文恺建筑设计的。因此，区区的一个大帐篷对于他来说，简直就是小菜一碟，此皇帝大帐最大的特点就是“大”，大到可以一下子装进去几千人。
当时，启民可汗率领手下人拜谒隋炀帝的时候，为了凸显追随自己的人也很多，就带了附属自己的部落酋长大大小小三千五百人之多，没想到隋炀帝大手一挥，让所有人全部都进入了大帐里，低头抬头仔细一看，可把启民可汗与其手下的酋长们震慑住了。
可以想见，这些突厥人自小就住帐篷，但这辈子也没有想到，天地之间还能有这么大的帐篷！
不仅如此，隋炀帝自己还有几千人的仪仗队也在帐篷里面，双方分宾主落座之后，立刻就有百戏班子开始演出，唱歌、跳舞、乐器、杂技……五花八门，层出不穷。
看到这一切，包括启民可汗在内的突厥人，心中只有四个字：自惭形秽！
而更让他们自惭形秽的，就是隋炀帝的观风行殿……
为了体现华夏文明特色，宇文恺还为隋炀帝建造了一座观风行殿。简单来说，就是一个高规格、可拆卸、可移动的活动宫殿。
这座行殿虽说可拆可卸，但绝对是金碧辉煌、雕梁画栋，最离奇的功能，就是这座宫殿能走能动，类似于安上轮子的大楼房，因此才被称为“行殿”。
因此，当隋炀帝杨广坐在观风行殿里，在那条新修的御道上行走的时候，沿途的突厥牧民们都一度认为是天上的神仙降临凡间了，远远地全都望风拜伏，连头都不敢抬。
由于这是历史上中原王朝的皇帝，第一次驾临北方草原民族首领的牙帐，启民可汗也是诚惶诚恐，激动不已。
根据《资治通鉴》记载：当时，作为突厥族的首领，启民可汗带头跪倒在隋炀帝面前，店小二一样亲自为隋炀帝捧上了美酒，其手下的贵族们也都依照草原民族表示恭顺的最高规格，裸着半边袖子亲自割肉，献给隋炀帝以及他身边的大臣们。
看着先前不可一世的突厥可汗，如今却跪倒在自己面前，孙子般的毕恭毕敬，当时的隋炀帝也是心潮澎湃，当即就赋诗一首：
【鹿塞鸿旗驻，龙庭翠辇回。毡帐望风举，穹庐向日开。呼韩顿颡至，屠耆接踵来。索辫擎膻肉，韦鞲献酒杯。何如汉天子，空上单于台。——杨广《幸塞北——云中受突厥主朝宴席赋诗》】
大意是指：边塞招展着大隋帝国的旗帜，如今我驾临启民可汗的牙帐，突厥的百姓们都把毡房向我敞开，犹如每天向着太阳把帐门打开一样。现在的启民可汗就像汉朝的呼韩邪单于（hū hán yé chán yú）一样，在大汉皇帝面前叩首了，手下的其他酋长们也都像汉朝的屠耆单于（tú qí chán yú）一样接踵而来，在我面前跪拜，向我献上羊羔与美酒。面对此情此景，我终于觉得自己比汉朝的皇帝还要强，当年的汉武帝只是把匈奴打跑了，最后登上了一座空空的单于台，而我如今却能让这些和当年的匈奴人一样强大的突厥人，拜倒在我的面前俯首称臣。
可见，隋炀帝杨广的这首诗写得确实不错，激情豪迈、君临万方，一览无余地展现出了大隋天子的威风和气度。
直到此时，隋炀帝杨广北巡的目的也就达到了。
此次北巡期间，隋炀帝还下诏：发丁男百万，修筑榆林以东的长城；大业四年七月，他又一次发役夫二十万，再修长城。
这次修长城的时候，隋炀帝还特意邀请了启民可汗前去参观，其目的有两个：
第一，震慑启民可汗。
第二，隋炀帝并没有放弃对突厥的警惕和防范。
由此可见，隋炀帝杨广在这一方面，绝对算得上未雨绸缪、深谋远虑。
巡视外塞北草原之后，隋炀帝依旧不肯闲着，很快又开始了他的西巡之路……
大业五年（公元609年），隋炀帝的西巡历时半年之久，远涉青海与河西走廊。
在这里，我可以毫不夸张地说：中国的历代皇帝，没有一个人能够像隋炀帝杨广那样，在如此艰苦的地方徒步穿越，一路上冰雪交加、风餐露宿！
实际上，隋炀帝和他的十多万随行人员在西行的路上，可谓是吃尽了苦头，但也正是因为此次西行，使得隋朝彻底解决了吐谷（yù）浑的问题。
隋炀帝在原来吐谷浑人逃跑之后的地盘上，设置了河源郡、西海郡、鄯善郡和且末郡，把青海全境和其间东边的一部分领土纳入了大隋版图。
而后，隋炀帝大赦天下，将很多罪犯全部赦免，让他们去充当戍卒，分别安排到新设的四郡去屯垦戍边、充实边防，极大地扩张了当时的中国版图。
隋炀帝西巡结束之后，当他返回大兴城的时候，还带了不少人回来，其中包括西域各国的酋长、领袖、小国国王、使节，以及大批的胡商。
由于之前已经在河西走廊展示过国力，但为了让他们进一步心服口服，隋炀帝就将这些胡人都带了回来，想让他们见识一下大隋的两个首都。
同年九月，隋炀帝先率领使团回到了大兴城，经过短暂的休息和整顿，两个月之后，又把他们带到了东都洛阳，准备在洛阳过年。
为了再次展现大隋国力，隋炀帝又将天下的十多万艺人全部召集到东都洛阳，到了大业六年的正月十五（元宵节）这一天，隋炀帝就在洛阳城的端门外安排了一场大型文艺演出，光是演出所用的场地就长达五千步，参加乐器演奏的演员多达一万八千人，绝对是锣鼓喧天、丝竹动地。
如此一个梦幻世界，锦绣乾坤，立刻就将西域来的那些胡人和胡商，以及大小国王们看得目瞪口呆、五体投地。
不得不说，为了炫耀国力，隋炀帝杨广当时也是不计成本，其后果自然也是利弊参半，毕竟消耗了这么多的人力、物力和财力。而且，在整个过程中，隋炀帝杨广的好大喜功、急功近利、挥霍奢侈和滥用民力，也将他的性格暴露无遗。
但不管怎么说，隋炀帝通过自己的身体力行，在东南西北四个方向的巡行，确实也让当时的隋朝统治达到了一个巅峰状态，无论是从人口、行政区划，还是领土上来看，大隋王朝在隋炀帝时期的确都到达了鼎盛状态。
因此，我们不可否认，这样的鼎盛状态，肯定和隋炀帝东奔西走付出的艰苦努力是分不开的，也绝对算得上是隋炀帝本人的功劳。