武则天时期，这四个人是文武百官的克星，只要被盯上就没什么活路
第一位：周兴
周兴原本学的“专业”是律法，本来是有一些能力的，但有人说他没有通过科举考试，而丢了前程，因此，周兴对朝中的大臣产生了仇视的心理。武则天称帝前，在与两个儿子的较量中，知道朝臣中有很多人对他不满，自己很难“以德服人”。
为了预防朝臣们的背叛，武则天便鼓励他们打“小报告”。当时的周兴还只是一个尚书都事，看到了自己的升官发财的“机遇”，便积极参与其中，并很快得到武则天的提拔而成为“秋官侍郎”。周兴为了逼供还发明了“定百脉”、“喘不得”等十号大枷和骇人听闻的酷刑法。
在周兴的手中滥杀无辜的人数竟达数千人，朝臣们对他也是敢怒不敢言。后来有人告周兴与丘神勣通谋，武则天命同是酷吏的来俊臣审问。不知真相的周兴在来俊臣的诱导下，给自己设计了一个“请君入瓮”的酷刑，最后发现真相时只有磕头求饶。
按法律，周兴当处死刑，武则天赦他一死，命改判为流放岭南，在路上被仇家所杀。“二年十一月，与丘神勣同下狱。当诛，则天特免之，徙于岭表。在道为仇人所杀。”见《旧唐书》。
第二位：来俊臣
来俊臣本是一个地痞无赖，后来犯奸盗罪被抓入牢中，但他并没有因此而消停，不停地诬告身边的人，后来在武则天鼓励大家举报揭发的大环境中，他开始大展手脚，充分发挥自己的特长而得到武则天的重用，直接任命他为朝散大夫。
在来俊臣办案期间，“少不会意者，必引之，前后坐族千余家”，只要是他看不顺眼的人，便实行株连，一杀就是千余家。来俊臣制造了一种刑具，叫做"突地吼"，凡是上了这种突地吼枷的，都要在地上不住地转圈，很快便会晕倒，而这只是他的“小发明”之一。
来俊臣后期愈发的“膨胀”， 企图陷害自己的主子武则天最亲信的人物，后来被卫遂忠告发了事情的真相，武氏诸王与太平公主等乘机揭露来俊臣种种罪恶，最后来俊臣被处死，他的酷吏党徒全部被流放岭南，延续十四年之久的恐怖“酷吏政治”宣告结束。
第三位：索元礼
索元礼本是胡人，是武则天的男宠薛怀义的干爹，生性残忍，在薛怀义的引见下进宫“办案”，在他的手下枉死之人达几千人，他发明了狱持和宿囚两大刑讯逼供的法宝，只要往出一抬，犯人吓得立马认罪，宁可接受砍头也不受其刑。
索元礼与来俊臣是当时有名的两大酷吏，二人被合称为“来索”，即来逮捕的意思。两人没事的时候就研究各种刑具，狼狈为奸。
当武则天的政权稳定后，便开始打压酷吏，索元礼的仕途也走到了尽头，最后死于自己的刑具之下，也算是恶有恶报了。
第四位：侯思止
侯思止“贫穷不能理生业，性无赖诡谲”，后来因为告发别人谋反而赢得武则天的信任，被任命为待御史。他在职期间不断制造冤案，虽然不识字，但在罗织别人罪名上倒是有着特殊的“才能”。
公元693年，武则天下令禁止用丝绸，侯思止被控滥用丝绸，李昭德负责查案，趁机将侯思止杖杀，令人拍手称快。
武则天时期重用酷吏，就是为了巩固自己的皇位，而她在治国方面也是非常有本事的人，奖励农桑，改革吏治，贤才辈出，因此后世对她的评价也是比较具有争议的。
参考资料：《旧唐书》
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