三星堆文化的存在是不是说明在夏朝之前还存在一个朝代？
（一）地层学与类型学
众所周知，三星堆器物坑有两个，分别是一号坑与二号坑，那么首先一个问题就是，这两个器物坑是同一时期挖掘的，还是属于不同时期的遗存，也就是说他们之间是否存在早晚关系。
有学者针对这一问题，提出观点认为三星堆这两个器物掩埋坑代表了先后两次祭祀的仪式活动，并认为这两个坑是相当于安阳时期的非商文化性质的遗存，注意这里说“非商”而不是“早商”，只是对于器物坑文化性质的一种判定，而先后两次也说明两个坑并非同时，考古简报也认为一号坑应该略早于二号坑，前者大概在殷墟一、二期之间，后者在殷墟二期偏晚阶段。
除了这种看法之外，也有人持两个祭祀坑属于同一时期的遗存这种观点。一般将这两个坑的时间定的比较晚，认为它们大致应该属于商末周初的遗存，有的甚至认为可以晚到春秋战国之际甚至战国中期秦灭巴蜀的时候。所以，无论以上各种观点，都能看出基本上没有说三星堆文化能够比商文化还早的论断。基本上都是集中在商周乃至其以后。
（二）碳十四测年年代
之前的相对年代的确定主要是从两个祭祀坑中出土的青铜器以及陶器等文化风格去做判断，但是如今科学技术日益发达，也为我们提供了更为精确的测年方法，其中就有所谓的“碳十四测年法”。
而三星堆器物坑中碳十四测年标本目前经过测试的数据有两个，基本上都出自三星堆一号祭祀坑。一个数据（实验室编号为97062）的测定年代为前3500年±295年，树轮校正后的年代为公元前1520-前1470年；另一个数据（实验室编号为97063）的测定年代为前3430年±90南，树轮校正后的年代为公元前1880-前1430年。
可以看到，这两个数据的年代范围，都比我们之前根据考古材料交叉断代的结论要早一些。这是很正常的情况，毕竟使用木炭作为检测标本所测定的年代，法宁的是该木炭所出树木的死亡年代，而一棵树木生长成才至少需要数十甚至数百年，所以就会对测定结果带来一定程度的误差。
所以，在综合其他文化中碳十四测年标本数据后，即便采用年代最晚的碳十四测年数据，这两个器物坑的年代下限也应当在公元前1200年前后，而我们知道夏商周断代工程中，夏文化的纪年应该是公元前2070-1600年之间，很明显三星堆是比夏文化要晚的文化。