李鸿章邀请8大将领吃饭，他们还没动筷子，就没了性命
从1851年起，太平天国的势力扩展到了17个省，有力地打击了清王朝的封建统治和外国的侵略。但当他们定都天京后，洪秀全等人在起义还未完全成功时，便沉迷享乐。同时，起义军内部为了权利也出现了矛盾。
1856年，“天京事变”爆发。洪秀全命韦昌辉杀死了杨秀清，石达开闻讯赶回天京，要求严惩韦昌辉，故他以及心腹两百多人被处死。最终，石达开被逼率部出走。此次事变让太平军元气大伤，丧失了乘胜歼灭敌人的有利时机，是太平天国由盛转衰的转折点。
几大天王死的死，出走的出走，好在李秀成和陈玉成站了出来，带领起义军继续与清军以及洋人战斗，夺回了130多座敌营。令他们没想到的是，一直想要歼灭起义军的曾国藩，派湘军偷偷从安庆直逼天京，甚至准备拉拢太平天国的将领。
对此，洪秀全令在苏州的李秀成立马撤兵回援天京。临走前，李秀成非常担忧镇守在苏州的郜永宽等八大将。虽然他们手上的兵马不少，但缺乏与淮军正面交战的信心。所以，他叮嘱对太平天国比较忠心的慕王谭绍光说：“你要盯紧郜永宽八人，防止他们投靠清军！”如他所料，这八人真的叛变了。
1863年12月，时任江苏巡抚的李鸿章久攻不下苏州，英国人戈登建议对城内的太平军实行“招安”，他觉得有理，便采纳了戈登的提议。为了更好地劝降郜永宽等人，他派出了曾经的太平军将领程学启。此人投降清朝后，已得到高官厚禄，李鸿章想以此加大郜永宽等人投降的决心。程学启找到郜永宽八人，告诉他们投降清朝后好处多多。郜永宽八人经不起诱惑，暗中投靠了清朝。
此事被谭绍光知道了，他没有立即上报，而是劝说他们不能叛变。郜永宽八人为了防止事情败露，联手杀死了他，把他的头割下来当作投诚的诚意，苏州城被他们拱手让给了清军。李鸿章摆了一场宴席邀请他们赴宴，实际上却是一场“鸿门宴”。
郜永宽八人应邀来到军营，发现桌上摆着之前李鸿章承诺好的官服。几人非常高兴，换上了官服。正当他们准备享用好酒好菜时，早已埋伏在外面的清军冲进来把他们砍成了肉泥。郜永宽八人筷子都还没来得及动，人头就已经落地了。讽刺的是，郜永宽八人在12月4日献城投降，6日就被李鸿章给杀了。