周幽王与褒姒，司马迁为什么要编一个虚构的“烽火戏诸侯”故事
“烽火戏诸侯”的故事在中国流传了2700多年。长期以来，人们认为褒姒是“红颜祸水”, 因“烽火戏诸侯”而导致了西周灭亡。
西周灭亡200多年后《诗经·小雅·正月》写:“赫赫宗周，褒姒灭之。” 而屈原曾提出过怀疑:“周幽谁诛, 焉得夫褒姒?”
周幽王被杀，西周被灭，难道褒姒这个弱女子真有如此本事？
相传在夏朝末期，有两条神龙停在夏帝的宫殿中说：“我们是褒国的二位先君。”夏帝占卜如何处理两条神龙，占卜结果是杀掉龙、赶跑龙和留住龙都不吉利，只有请神龙留下漦 (音chi, 唾液) 且珍藏起来，才是吉利的。于是夏帝让人向龙设祭祷告，龙留下唾液后不见了。人们把唾液用匣子装起来，密封珍藏。此匣在夏亡后传给殷朝,，殷亡之后传给周朝，一直没有人敢打开它。
周厉王执政末年 (约前841年) 打开匣子观看时，龙漦流出，难以除掉。因厉王让宫女裸身吵嚷以惊之，龙漦变成黑色的鼋，爬进厉王后宫。后宫一位七岁的童妾碰上了它，成年后无夫怀孕，到周宣王执政时生下一个女孩，但她因惧怕而把孩子丢弃了。后来一对夫妇捡到了后宫童妾所丢弃的孩子，心中爱怜，将其收养，一同到褒国生活。这位被收养的女子正是后来的褒姒。
龙留唾液，从夏帝孔甲时 (公元前1800多年) , 到周厉王末年 (共和十四年, 即公元前828年) , 已经1000多年, 任何动物的唾液是存留不到这么长时间的。唾液而变为鼋,，鼋再使7岁女子怀孕，孕育时间长达8年，这些肯定是无稽之谈。
褒国人属大禹的后裔。褒国在今陕西省汉中市西北褒城一带。褒国太后褒姁 (xu) 因罪入狱，于是将褒国的绝世美女褒姒献给幽王，以求周幽王不派兵讨伐褒国。
褒姒自到王宫后，幽王非常高兴，将其纳为王妃, 宠幸无比，还生下儿子伯服，但褒姒从来不笑, 幽王为博她一笑, 使用了各种办法都未奏效。于是幽王掷千金买一逗笑之方，即“烽火戏诸侯”，终于博得美人一笑。幽王为博美人笑数次点烽火，导致失信于诸侯，在申国君主引犬戎军入镐京，最终失去了江山丢了性命。
然而“烽火戏诸侯”存在两个历史疑点：
一、据西周当时的史官伯阳所言褒姒出生时间看，在西周灭亡的幽王十一年，褒姒已经是五十多岁的老太婆，周幽王根本不可能为博其一笑而置江山于不顾。
二、在当时的西周，并没有烽火，一般是用击鼓来传递信号。烽燧示警制度，现今有记载的最早记录是在《墨子·号令》一书中。书中记载，白天点烟叫做“烽”，晚上点火叫做“燧”。《史记》中也记载了战国时期魏国和赵国作战时，通过烽火来警报赵国的入侵。但这都是在春秋末期之后，并没有西周时期就建立了完善烽燧体系的记载。
西周的灭亡，真实的原因是周王室各派政治力量之间夺嫡争权的结果，与弱女子褒姒并无多大关系。
《史记》上说，幽王重用奸诈乖巧、善于谄媚的虢石父为卿，主持政事，引起诸侯如申侯、缯国、许文公、鲁孝公、晋文侯、卫武公、郑武公、秦襄公等人的 不满。而幽王残暴统治，废掉申王后和太子宜臼，正式立褒姒为王后，伯服为太子。申王后的父亲申侯本来就对幽王重用虢石父不满，废立事成，他们地位甚至生命难保。于是，便在幽王十一年 (前771年)，联络缯国、犬戎一起攻打幽王。当时，诸侯都恐惧申侯与缯国、犬戎的兵力，所以幽王燃烽火求救时，诸侯自然就不来救驾。导致幽王、太子伯服及陪侍的郑桓公被杀死在骊山之下，拥立宜臼为天子，即后来的周平王。
在以分封制和宗法制为基础建立的西周社会中，周幽王废长立幼的行为破坏了整个社会政治的游戏规则，必然导致原来的权力结构彻底重组。这是导致了西周的灭亡的根本性原因。深层次的原因是周王室衰微，诸侯势力强大，分封制及礼乐制度的瓦解。
相传，西周灭亡镐京沦陷时，褒姒被犬戎所掳，下落不明，而仅留下来一个“妖种祸国”的骂名———这就是褒姒的命运。
“烽火戏诸侯”为什么会流传两千多年？这是司马迁的错，错在《史记·周本纪》里是这么写的！
司马迁的父亲司马谈临终前留下遗言：“幽厉之后，王道缺，礼乐衰，孔子修旧起废，论《诗》《书》，作《春秋》，则学者至今则之。”从司马谈的遗言中可以看出，汉朝史官们内心有浓厚的历史责任感。他们认为，自己不光是在记录已经发生过的事情，还兼任警示君王、教化君王的责任。司马谈希望司马迁作为史官，要学习孔子去传播文化，教会世人明辨是非的道理，教会君王治理国家，使国家兴盛。
所以，司马迁在《史记·周本纪》着重描述周幽王“烽火戏诸侯”，是希望此后君王能以史为鉴、以正衣冠。