东汉末日：曹操屯田固本强基，吕布多变进袭徐州
曹操最忌杨奉，既得除去，很是喜慰，于是上表荀彧为侍中尚书令；荀彧之子荀修为军师，郭嘉为司空祭酒。两荀皆颍川名士，智略俱优。郭嘉，字奉孝，也是颍川人氏，少有远图，往投袁绍幕下，及见袁绍多谋少决，乃离开袁绍还乡。曹操令荀彧访求才俊；荀彧即荐郭嘉才能，召与曹操对话，相见恨晚，曹操谓郭嘉必佐成大业，郭嘉亦谓曹操真吾主，两荀一郭，参谋帷幄，真是如虎生翼，势力益张。其余如曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯渊及典韦、李典、乐进、于禁、徐晃等，皆为曹操属下猛将，各得封官；又征前北海相孔融，为将作大匠。孔融在北海喜交宾客，尝自叹：“座上客常满，樽中酒不空，我亦可无忧了！”在郡六年，颇得民心，惟与袁曹不相往来。袁绍之子袁谭为青州刺史，引兵攻孔融，自春及夏战无虚日，兵士大半伤亡，所存只数百人，流矢雨集戈矛内接；孔融尚隐几读书，谈笑自若，及城被陷没，乃奔往东山。迂疏士，实不中用。曹操素闻孔融之名，乃征孔融为将作大匠。孔融尝师事北海人郑玄，特替他另立一乡，号为郑公乡，会因黄巾入境，郑玄避居徐州，数年乃还。孔融入许昌，曹操亦征郑玄为大司农；郑玄托病不至，在家考终。郑玄尝笺注经书凡百余万言，齐鲁间称为经师；所以身虽没世，遗籍流传。曹操复令羽林监枣祗为屯田都尉，骑都尉任峻为典农中郎将。枣祗本姓棘，由先人避难易姓，至枣祗始出仕；曾为东阿令，助曹操守城，不为吕布所陷，曹操因此亲信。枣祗见岁旱洊饥，军食不足，乃创议屯田许昌城下，为固本计。任峻为河南中牟人，曹操起兵时，任峻为县中主簿，劝中牟令杨原举城响应曹操，得曹操欢心，曹操将堂妹许与为妻，引为戚侣。任峻与枣祗戮力劝耕，才阅数年，得积谷数百万斛，且令州郡各置田官，所在丰饶。曹操因此得用兵四方，不劳输运，卒能战胜攻取，兼并群雄；曹氏功臣，枣祗、任峻当居首列呢！比诸两荀一郭殊不相让。
话说刘备管领徐州已阅年余，仍用糜竺、陈登为辅，并引北海人孙乾为从事，韬甲敛兵，与民休息。不意袁术自扬州起兵，来与刘备争夺徐州，袁术自得扬州后，号称徐州伯，专务张皇。时当李傕等挟权秉政，欲结袁术为外援，特请旨授袁术为左将军，封阳翟侯。袁术阳为受命，阴欲代汉为帝，取快一时，且少年时已见谶文，谓当涂高应当代汉；当涂高，系是魏字。《魏志·文帝纪》载：“故白马令李云遗言，当涂高者，魏也。魏阙当道高大。”谶文所云阴寓，以魏代汉之意。暗思自己名字，适应谶文，古者百家为里，里十为术，术为邑中大道，可作涂字解释；路亦为涂，名与字俱相暗合（袁术字公路）。又因袁氏系出陈国，为帝舜后；舜以士德王天下，士德属黄，黄可代赤。汉秉火德五行，火生土，故云，以黄代赤。遂常思代汉，僭号称尊。前时孙坚得玺，为袁术所闻；孙坚死岘山，丧归曲阿。玺为孙坚妻吴氏所藏，袁术乘她奔丧还里，拘留孙坚妻，索交玉玺。玺既到手便拟称帝，为主簿阎象等所阻，权就迁延；惟思徐扬二州壤地毗连，能得并吞徐州，拓地较广，庶几僭号天子，较为有名，于是调遣将士侵入徐州界内。刘备闻袁术兵犯境，不得不亲出抵御；乃令张飞留守下邳（徐州治所）。自与关羽等往屯盱眙，交战数次，未分胜负。不料袁术致书吕布，令他袭取下邳，许助军粮。吕布素好反复，竟不顾地主情谊，反颜从袁术，悄悄的引兵东下，由小沛进袭徐州。守将张飞，性喜嗜酒，醉后又不免使性，怒责徐州旧将曹豹，鞭笞数十。曹豹为此挟嫌，开城迎吕布，张飞仓猝迎敌，已是不及，只好杀出东门奔往盱眙，连刘备的家眷都失陷城中。酒之误事也如此。刘备正与袁术军相持，突见张飞狼狈奔来，问明情由，才知下邳被吕布夺去；那时顾家情急，只好引兵退回，与吕布争论。偏偏距城数里全军皆溃，不得已转走广陵，收集散卒，再作后图。可巧糜竺、孙乾等，从下邳逸出，仍来依刘备。糜竺本饶家产，尝至洛阳为贾，归遇美妇，求糜竺同载，经糜竺慨然允许，令妇上车，行及数里，并未斜睇妇人；妇人感谢下车，临别语糜竺道：“我为天使，当往烧东海糜竺家，感君共载，故特相告。”糜竺惊问道：“可禳免否？”妇人道：“天命难违，君当亟归，搬徙人财，一过日中，便无及了！”言讫不见。糜竺慌忙还家，挈眷出门，所有财物，约略搬出；果然日中火发，屋宇尽焚，惟遗资尚存，不致大损。好义之报。此次本与张飞同守，张飞为吕布所袭，仓猝走脱，糜竺收拾细软，带领眷属，混出城门，追寻刘备，至广陵相遇。刘备询及眷属，糜竺言在城内尚安，但有吕布兵监护，无法解救，故不能偕来；刘备当然叹息。糜竺携有一妹，年已及笄，遂进奉巾栉，为刘备解忧；且将随身所带的金银，一律取出，充作军资。刘备赖以不困，孤军复振，乃寄书与吕布，略述旧情，请他送还家眷，互释嫌疑。吕布与刘备本无仇隙，为了一时贪念，遂致背好起兵，既入徐州，究竟天良未泯；所以刘备家小，仍令兵士保护不得入犯。嗣复遣使诣袁术，索取军粮。袁术竟欲悔约，谓必须擒获刘备方可践言。吕布得了此报，恨袁术无信，仍拟与刘备讲和。适得刘备书递到，乐得照允，且许刘备还屯小沛，刘备乃驰回小沛城，吕布亦派吏送出甘夫人。甘、糜相见，却也情同姊妹，式好无尤。一番挫折的刘玄德，虽失去下邳，反得了两美并头，不可谓非转祸为福了。语意隽永。
（本篇完）