她不是武则天，却临朝13年，荒淫无度，毒死儿子，被扔进黄河溺死
说起女性临朝听政，很多人会想到吕后、武则天以及慈禧太后，这些人物手段毒辣，富有政治手腕，在民间有很高的知名度。其实，历史上女性临朝听政的人物很多，比起吕后等人，人们常常会忽略北魏的宣武灵皇后胡氏。
自北魏建国初，开国皇帝拓跋珪担忧外戚专政之祸，于是制定''子贵母死''的制度，即皇子一旦被立为储君，其生母必被赐死。为的就是防止妇人干政，但是这一制度并没有根本上解决拓跋珪的担忧。宣武灵皇后胡氏，名失考（有称胡仙真，也说胡承华），司徒胡国珍的长女，北魏宣武帝元恪（北魏第八位皇帝）的妃子、北魏孝明帝元诩的生母。
在北魏当时，为了防止外戚专权，儿子被立为太子，就要将太子的母亲处死。胡氏对此，也是心知肚明，不过，她可不想死。于是，她开始耍起政治手段，先笼络了一批朝中大臣。在大臣们的求情下，她最后没有被处死，朝廷还为其改制。因此，她也就因祸得福，还晋升为贵嫔。不久，宣武帝驾崩，胡氏的儿子继位，史称孝明帝。自然，胡氏也就成了太妃。
胡充华以皇太后身份垂帘听政，实际掌握了北魏最高政治权力。后来，她自称为朕，改令称为诏，很多方面以皇帝自居。开始，在胡充华听政初期，肃正朝纲，亲自断案，一时间朝廷风气为之一振。但是后期，胡充华变得滥用权力、荒淫无度起来。她私蓄面首，常常与人宴饮玩乐。她垂涎小叔子清河王元怿美色，逼迫元怿到宫中，与自己同房，甚至还将国家大事委托元怿处理。
几年后，她再度临朝听政。可是，逐渐地当皇帝的儿子与自己不和，母子之间猜疑屡次发生，竟然要调动军队来对付自己。公元528年二月，孝明帝元诩在显阳殿突然驾崩，时年十九岁。时人都说是因为元诩对自己的母亲胡氏专权非常不满，于是发密诏命尔朱荣率兵前来帮忙。不料密诏被查出，胡氏看后大怒，于是毒杀了自己的皇帝儿子元诩。皇帝驾崩的次日，胡太后拥立元姑娘说是太子即位借以安定人心。经过几日，见人心已安，胡太后才说元姑娘是潘充华所生之女，应另立新君。于是后立临洮王元宝晖的儿子元钊为帝，元钊时年刚三岁。
尔朱荣趁机发兵南下，攻下洛阳，胡充华被他扔进滔滔黄河淹死。胡充华临朝听政长达十三年，她死后，北魏分裂为东魏和西魏。