武则天为什么要说自己是弥勒佛转世呢？
我们先来看看弥勒佛在佛教文化中有什么重要意义，就能明白武则天为什么要极尽全力宣传自己是弥勒转世了。
武则天时候所说的弥勒佛，不是我们现在经常在寺庙看到的那个挺着大肚子开怀大笑的形象。那个其实是五代时期的一个僧人，相传为弥勒转世，所以后人将其形象作为弥勒佛像。而在武则天所处的唐代，弥勒形象还是很标准的佛、菩萨的佛像形象。四川的乐山大佛就是武则天命人根据弥勒形象修建的。
关于弥勒佛代表什么，佛教有三世佛的说法，即过去佛燃灯古佛、现在佛释迦牟尼佛、未来佛弥勒佛。燃灯古佛存在于上古时期，现在是释迦牟尼佛为主佛，已涅。现在弥勒佛还在兜率天修行，而等到释迦牟尼佛涅五十六亿年后，弥勒佛会在龙华菩提树下得道成佛，降临人间。那个时候人间将是无比美好。比如：人的寿命可以达到八万四千岁，女子五百岁才长成出嫁。地里的粮食一年可以收七次，取之不尽。街道城池不需要人来打扫，连最可怕的罗刹恶鬼也会被佛法教化，在人们熟睡时出来打扫街道，不用任何人费心。
这就很清楚了。按照佛经的说法，弥勒降世之时，人间宛如天堂。唐朝佛教信仰比较广泛，武则天要获得百姓爱戴，就要神话自己。而她作为一个女人，想要称帝改朝换代着实不易。所以，宣传自己是弥勒，能够提前降临人间，自然是会让百姓心悦诚服地接受她的统治。毕竟，那是一个无比美好全新的世界。
话说回来，正是因为佛教对弥勒佛的描述，让很多别有用心的人想到利用。很多人宣传燃灯古佛时黑暗光明秩序井然，释迦牟尼佛时不分黑白，世界一片灾难，只有等到弥勒降世才能黑白重归正常秩序，人间才有希望。此类论调充斥于民间，尤其是战乱时代。许多邪教就是这么煽动老百姓造反。所以，还是要保持理智，知其然知其所以然，不能被别有用心的人所利用。
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