嘉庆没有遵守秘密立储制度，死后没立储，孝和睿皇后没有立自己儿子，而是立了道光！
1820年，嘉庆皇帝前往承德避暑，勤勤恳恳的嘉庆皇帝次日便暴毙去世，嘉庆皇帝的去世在清宫里一直是一个谜，加上嘉庆去世后，在正大光明牌匾后并未找到传位诏书。
嘉庆皇帝是乾隆的第十五子，乾隆去世后，嘉庆第一次享受了掌握实权的快乐。直接对乾隆的宠臣和珅动手，将和珅家私藏的上亿两白银全部充盈国库。嘉庆说白了是坐享其成者，他在这期间并没有经历过缺钱的苦日子。
在嘉庆在位期间，他多次整治贪官污吏，并且将白莲教铲除，大清中兴之势即将出现。嘉庆由于手头不缺钱，对百姓也是非常好，免费提供种子，帮助百姓修建房屋，他的性格很好，也很努力，仁宗这个庙号，嘉庆可谓是当仁不让。
不过在为国事操劳的时候，嘉庆的身体也是一日不如一日，到了中年的时候嘉庆的身体逐渐开始怕热，他经常喜欢去承德避暑。1820年的时候嘉庆已经是60岁的高龄，清朝皇帝长寿的有不少，当时侍卫劝他乘坐轿子不会受热前往避暑山庄。
可嘉庆认为坐在轿子上更热更焖还不如下轿骑马来得痛快，在侍卫们劝诫无果后，嘉庆还是骑上了骏马驰骋在前往承德的路上。不过一路很顺利，嘉庆并未感觉到难受。加上此次前往承德的途中，还要参加一系列祭祖与秋猎的大典。
嘉庆到达承德后第一天立马召集朝中重臣前往承德，次日夜晚嘉庆便撒手人寰。太医在救治的时候发现，嘉庆的身体全身浮肿，这种症状比较特殊，时间也特别急，中医治疗疾病见效慢，可嘉庆的身体却等不及，于是便撒手人寰。
由于当夜降下了大雨，也有说法认为嘉庆皇帝是被雷击致死的，他的身体表面上看起来很强健，实际上是患有某种疾病。根据后世的猜测，以及当时嘉庆皇帝浮现出的症状来看：嘉庆皇帝很可能是突发的心脏病，加上在炎热的天气中纵马驰骋，说白了就是中暑了自己不注意，伴随着天空的一声惊雷，直接把嘉庆帝吓死了。
康熙朝九龙夺嫡事件发生后，此后再也没有立太子的习惯，全部是靠老皇帝将遗嘱放在正大光明牌匾后面，当老皇帝去世的时候，找来一名特别信任的大臣，将放在正大光明牌匾后的遗嘱拿出来确定新皇帝。
这种方法大大减少了太子与某位皇子的争端，嘉庆逝世后当即就有大臣前往牌匾后取遗旨，不料大臣回去后告知其他大臣大殿后面根本没有遗嘱，这个消息让几个军机大臣一听当场就炸了锅。
面对这种情况，众大臣一定要在皇子中选一个出来，左挑右选最终让旻宁登基，也就是后来的道光皇帝。在众多皇子中，旻宁是唯一一个有过战场经验的，其他大臣虽不愿意可也没有更好的人选。
当嘉庆皇帝去世的消息传到孝和睿皇后的宫中后，他临危不乱一定要先确立皇帝的人选，她推荐下的人选也是旻宁，所有人都认为旻宁有治国之才能。加上旻宁并不是皇后的孩子，并且还是庶出，皇后的推荐更有说服力。
津和戴均元手持遗旨当场宣读由皇二子旻宁为太子，即日登基。嘉庆由于过度相信自己的身体，导致自己去世的时候根本没有立下太子人选，在众人的商议之下，旻宁成功以德服人获得皇位，相信嘉庆九泉之下有知也能死而瞑目。
不过嘉庆早早就赐封皇二子旻宁为智亲王，因此对他也是比较信任的。嘉庆皇帝绝对不是昏君，在位期间勤勤恳恳地为国为民，可惜没有康熙、雍正、乾隆那样的雄才伟略，对此大家是怎么看的呢？