中国历史绵延数千年,有权臣把控朝政、皇帝只能做傀儡的史实存在,自然也有傀儡皇帝斗倒权臣、重新掌管政权的事情存在,今天笔者想要介绍的就是这样一位君主北周武帝宇文邕。
西魏末年,权臣宇文泰职掌朝政,于军事、政治等领域大有建树,奠定了北周建立的基础。在宇文泰北巡期间去世时,其侄宇文护接掌国政,迫使西魏皇帝禅让给宇文泰之子宇文觉,建立北周。北周王朝名义上是由宇文觉掌权,但作为大司马、晋国公的宇文护实际上掌握了权柄,接连废黜了北周孝闵帝宇文觉和之后接任帝位的明帝宇文毓,在这样的局势下,年轻的宇文邕被推举登上帝位。为了铲除宇文护的势力,宇文邕上位之初,采取了韬光养晦的策略,从不暴露自己对宇文护的不满,而是表示出自己对于宇文护的信任,麻痹敌人,对于宇文护本人和宇文护的母亲总是恭恭敬敬,甚至要求诏书之中不得称宇文护的名字,表示出自己对宇文护的尊崇。与此同时,宇文邕又在暗中发展自己的势力,联合自己的兄弟宇文直策划除掉宇文护的办法,他们最终于天和七年(572年)发动政变,于宫中击杀宇文护,并随即下令抓捕宇文护之子和心腹,完成了对宇文护一党的清洗。在政变之后,宇文邕又逐步削弱大冢宰的权力,加强皇权,加强皇帝本人对军队的控制,堪称北周历史上的一位英主。稳定朝中局势之后,宇文邕还积蓄力量,最终于建德六年(577年)灭北齐,统一了北方地区,是一位有勇有谋、果敢聪慧的君主。
宇文邕的经历向我们表明,傀儡皇帝通过适当的策略也有可能冲破权臣的控制,壮大自己的势力,从而“翻身做主人”。
我在这里说一位皇帝:汉桓帝刘志。
大部分对东汉历史不熟悉的人,谈及汉桓帝,都会以《三国演义》开篇描述的那样,认为他仅是一个宠信宦官的昏君。
实际上他当皇帝时,他对士人与宦官之间的冲突争端是持平,公正的态度处理,并不是偏袒某一方。
至于他为什么会宠信宦官,那肯定要跟他如何夺权说起。
跋扈将军梁冀在汉桓帝之前,有冲帝、质帝。
冲帝刘炳是顺帝刘保的幼子,继位时才一岁,实际掌控朝廷大权的是梁太后(顺帝皇后)和大将军梁冀(梁太后的哥哥)。
冲帝只当了三个多月皇帝,便夭折了,这时候的问题是:顺帝就只有这么一个儿子,后面由谁来继位?
梁太后和梁冀为了让自己家族能继续掌控东汉帝国朝政,自然想到迎立外藩登基,这时候,朝廷大臣商议,选拔渤海王刘鸿的儿子刘缵为新皇帝,是为质帝。
刘缵年仅八岁,但是非常聪慧。他当皇帝没多久,就发现朝廷中大臣都听梁冀的话,梁冀蛮横专断,非常无礼。在一次朝会上,刘缵就当着群臣的面,说梁冀是:跋扈将军。
梁冀一听,这皇帝小小年纪,就看我不顺眼,长大了那还了得?
质帝身体又健康,一时半会又没生病,梁冀等不及,他便派人在饼中下毒,骗刘缵吃下。刘缵发觉身体不适,急下诏让太尉李固前来救命,梁冀在场都阻止李固,然后眼睁睁的看着刘缵毒发身亡。
事后,梁冀又去找朝臣们商议选拔其他外藩子弟当皇帝,以太尉李固为首的朝官看中的是清河王刘蒜。刘蒜这个人年龄未知,但从史书记载来看,说他“为人严重,动止有度”,可以推测他应该已经成年。
梁冀有了前车之鉴,肯定不同意让一个成年且聪明有能力的人当皇帝,而且他也知道李固打的是什么算盘。
后来,梁冀接受了中常侍曹嵩(曹操的爷爷)的建议,选定了蠡吾侯刘志继位。这就是汉桓帝。
当时,梁太后准备把妹妹梁女嫁给刘志,做个侯爵夫人,如此一来,刘志当了皇帝,妹妹梁女成了皇后。
刘志密谋刘志继位后,也深知梁冀的为人,有了刘缵的前车之鉴,他在皇宫内也如履薄冰,谨言慎行。因为自己身边的皇太后和皇后都是梁冀的姐妹。
《后汉书宦者列传》:皇后(梁女莹)乘忌恣,多所鸩毒,上下钳口,莫有言者。帝(刘志)逼畏久,恒怀不平,恐言泄,不敢谋之。
当然刘志表面上木讷,随和,实际上他也有自己的小算盘,他去派人征召故乡河间国的人入朝担任尚书,因为尚书台是在皇宫之内办公,所以刘志和他们也便于联络;同样的,刘志和宦官的关系也不错。
就这样,刘志和梁冀维持了十多年的合作平衡。梁冀也继续在朝廷中作威作福,群臣敢怒不敢言。
梁太后逝世后,刘志稍微松了一口气,但是梁冀仍然不知道收敛。
有一天,梁冀派刺客去杀害邓贵人的母亲宣,宣跟中常侍袁赦是邻居,刺客爬上袁赦家的屋顶时,被发觉了,袁赦的家丁们敲锣打鼓,高喊抓贼,刺客行动失败。
刘志宠爱邓贵人,他得知此事,大为震怒,他知道梁冀的权势已经到了无法无敌的地步,他便把亲近的宦官唐衡找来,趁着上厕所的时候,问他:“你知道还有谁对梁冀不满?”唐衡自然如实相告。
刘志聚集五名心腹宦官,一同盟誓,密谋发动政变。
政变细节政变之时,刘志坐镇皇宫,召集所有尚书到身边,然后通过尚书台下诏发给宫外的百官,让他们效忠皇帝,宦官则组织武力守卫皇宫对抗。
当时,只有尚书令尹勋、光禄勋袁盱、廷尉邯郸义、司隶校尉张彪坚定站在皇帝刘志这边,组织兵力,前往大将军府收拿梁冀,梁冀也不敢反抗,和妻子孙氏一同自尽。两人的家族被屠戮一空。
倒是三公(太尉胡广、司徒韩、司空孙朗)以及其他官员,不敢站队,跑到皇宫之外,观望局势,立志做墙头草。
政变结束后,刘志让这些墙头草都受到了惩罚,很多官员被免职,史书上说“朝廷为空”。此后,刘志才真正自己掌控朝政,不再是权臣梁冀控制下的傀儡了。
当然,宦官唐璜等五名宦官在政变时出了很大的力,所以刘志投桃报李,给他们封侯奖励。
他们从此也仗着自己是皇帝宠臣的缘故,飞扬跋扈起来,引得士人不满,双方爆发冲突,终于引发党锢,这又是后话。