为什么古代一些聪明人不自己上位，而是选择辅佐一位君主呢？
这个问题的答案就是：聪明。
刚易过折这个道理相信大家都知道，就是一个人太飘了自己有了本领就想去干一番大事业，最后的结果还是“折”，基本上是以失败告终。
一、上位难度大，后果很严重。
以为什么不选择上位，因为如果你想自己上位，需要考虑很多因素，人脉，军队，资金，武器装备等等，很多很多，就算你全部都有，可人家皇室已经有那么多年的历史了，没有底蕴如何抗衡，而且皇帝基本上都不是傻子，况且身边还有谋臣，只要发现你有一丁点苗头，就会扼杀在摇篮之中。
如果是辅助明主建立王朝，他们聪明人也还是会去选择辅助。基本上没有胆识，没有毅力，没有一定底蕴的是不会去选择推翻一个王朝的，而且很多推翻王朝都是有正当理由的，没有理由确保有些人不会乱写。
二、辅助位求稳，安全+利益最大化。
辅助明主上位，成功还行，他们就是开国功臣，利益可想而知：若是失败便只有死路一条，带头的永远都是最倒霉和最幸运。倘若造反失败，他们这些人还可以说自己是打辅助的，是被逼迫的，还能挽留一命，甚至被一些爱才的君主看见了，还能继续快活。越聪明越是想保命，这种做法也是风险最小的，出了事可以从轻一点。
三、自身因素。辅佐明君也有自己的好处，君子爱财，也爱才。
若是一位明主，自己献献计，谋谋划，就能度过一生，何必去想着上位，这种风险又大，还需要大量的人力物力财力。又或是刚易过折，万一别人比你实力强不是完蛋了吗，除了君主，还有各种势力的威胁。
而且就算成功上位，这些聪明人如果自大，没有聪明人辅助也还是不行，自己想玩ADC,却没人打辅助也是不行，况且君主的气量大，眼光远，能吃苦，怕是这些他们做不到，或者没有那么出色，也就决定了，就算上位，也不会长远。
所以说，这些聪明人，之所以辅佐君主，富贵中求稳，这样一本万利的做法是最划算的。
有一句话叫做“秀才造反，十年不成”。也就是说，聪明人（读书人）如果选择自己上位单干的话，他一定是搞不成功的。所以他只能选择辅佐其他人。
那么，聪明人为什么搞不成功呢？
第一，聪明人气量不会很大。气量大不大，是一个人能不能够当好领导的最重要的标志。我们看历史上那些最终做大的人，他们在上位，以及取得成功的过程中，都会表现出非常大的气量。
比如刘邦的气量就很大，他一生最恨雍齿，但是他却把雍齿封侯。他都是皇帝了，要想把雍齿杀掉，简直太简单不过了。但是他居然能够忍，还封他为侯。
再比如曹操。曹操之所以能够成为三国时期最大的那个集团，就因为他的气量大。那些读书人天天骂他“曹贼”，不断有人背叛他。但是他抓到那些人后，只要是人才，他都会留下他们。所以曹操人才最多，也做得最大。
聪明人为什么气量小呢？因为别人说聪明人的那些话，聪明人都会记在心里。有时候忍不住就要报复别人。他因为聪明，也有能力报复别人。这样他肯定就不会团结很多人。团结不了人，没人跟他干，他当然当不了领导。
（诸葛亮）
第二，聪明人能谋不能断。“谋”和“断”在一个集团中，是缺一不可的。我们看古代打仗的时候，那些谋士常常给主公出上中下三策。他为什么要出上中下三策，而不只出一策呢？其实，既然是上中下三策，而不是左中右三策，说明这计策已经分出优劣了。既然已经分出优劣了，那就出上策好了，为什么还要出中策和下策呢？原因就在于聪明人能谋，但是他不知道该怎么决断。
可是，战场形势常常瞬息万变。一个计策，如果没有及时实施，机会就可能稍纵既逝。所以，如果让聪明人来当领导，他犹豫再三，反而常常不会打胜仗。
诸葛亮就是一个很聪明的人，但是诸葛亮在组织北伐的时候，他要追求面面俱到，不敢用险，所以诸葛亮北伐注定不可能有大失败，但也不可能有大成功。
（萧何）
第三，聪明人做事瞻前顾后。古代是很讲究秩序的，你是王侯将相，你永远就是王侯将相。你是黎庶百姓，你永远就是黎庶百姓。这种情况是很难打破的。
因此，如果你想做大事，你相当于就在打破秩序。比如造反之类。但是，要打破秩序，就要承担风险。而且风险是非常大的。像造反这样的事情，一旦失败，那肯定是要杀头的。尤其是承头的，那基本上就是千刀万剐。
不过，造反也要分承头和跟随两种。承头很危险，跟随则反而不那么可怕。
当年曹操大军压境的时候，鲁肃就曾对孙权说，我要是投降了曹操，当个大官是没有问题的。你如果投降了曹操，曹操怎么处理你呢？那话太明白不过了，意思就是说，你孙权这种承头的人，肯定会被杀。
历史上这样的例子数不胜数，反而像项羽那样，坑杀了秦卒，反而把章邯封王这样的奇葩事，那是少之又少。
聪明人在干事之前，他都会研究一下，这件事会有什么后果。他会做一个仔细的评估。如果风险太大，他是肯定不会去干的。
萧何当年一定要把刘邦捧起来，他不当老大，大约就是他知道，当老大这风险实在是太大了。
第四。聪明人名望不够。一个人为什么那么聪明？是因为他读了很多书。一个人为什么读了那么多书？因为他想通过寒窗苦读，改变他的命运，获取富贵，封妻荫子。
显然，聪明人不可能是出生在锦衣玉食的富贵之家。
而古代要想聚集一个集团干大事儿，必须是要找富贵人家的人来承头的。陈胜把锦书塞在鱼肚子里，又在野庙装狐狸叫，但他依然不自信。还是要假装是扶苏和项燕这样富贵人家出生的人来承头，就是这个道理。
（参考资料：《史记》《三国志》等）