朱元璋是如何从乞丐做到开国皇帝的？难道他真的是天生的真龙吗？
历史有一种习惯的看法，认为朱元璋是一位平民皇帝。大体觉得他的身世没有贵族血统。可就是这样一个出身低下的人物，依靠智慧和胆识，建立了大明王朝。甚至有人对他不断进行神话，说他是什么真龙天子，这不过是一种溢美之词罢了。
首先，他成在具有坚强的品格意志。贫寒的家境让他没有读书的可能，在做放牛郎的时候，瘟疫夺去了他父母的生命。日子过不下去了，他只好去寺庙里当起了小和尚。好在他有很好的天赋，大师便教他研读史书。当饥荒威胁到寺院的时候，他不得已离开了寄生的寺院，在外面化缘三年。那三年的时间里，朱元璋游走淮西各地，虽然日子凄苦，但他却开了眼界、长了见识，不但为日后的精业奠定了基础，关键是培养了他吃苦、隐忍、刚毅的性格品质。
其次，他成在具有审时度势的眼光。朱元璋由17岁到20岁的三年云游时间里，正是元末农民起义风起云涌的时候。加上那时候白莲教的日盛，民间“明王出世，普度众生”说法的广泛流传，从思想根基上动摇了元朝的体制。在乱世风雨中，朱元璋毅然决然地投身郭子兴的红巾军，并娶了郭子兴的干女儿为妻。在征战中，朱元璋表现神勇，战功卓著，在军中威望与日俱增。后来，在郭子兴病亡后，朱元璋成了红巾军的统领。
第三，他成在具有广阔的胸怀。在统领红巾军之后，朱元璋对身边的大将谋士高看一眼，赢得了人心。他招贤纳士，任命刘基，汤和为军师；任用徐达，常遇春为大将军。并使用了一大批仇视元朝的人物，让各种人物都很有归属感。
第四，他成在具有率军谋事的才能上。那时候，各路义军林立，都想打起自己的旗帜称霸。朱元璋韬光养晦，接受佛性大师“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议，在和北方小明王的相处中，朱元璋“明修栈道，暗度陈仓”，一方面对小明王俯首称臣，另一方面不断充军。在小明王溺水身亡后，朱元璋很快做了皇帝，建立了大明王朝。
朱元璋走上皇帝位置，说到底是历史的选择。老话说得好，时势造英雄。朱元璋不过是在合适的时间干了合适事情的人。所谓“他是真龙天子”之说，不过是人们对伟大人物崇敬心里的反映而已。
司马迁在《史记》中曾说，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。一个人要想成功，必定要受到一定的磨难。朱元璋小时候受到的苦难非常多，不仅出生于穷乡僻壤，贫困之家，当时他给一个叫刘德的地主种地，他为了减轻家里的负担，就去给刘德放牛，也仅仅是为了混口饭吃。小时候朱元璋经历的种种现实，使朱元璋从小仇视地主，并认识到地主阶级的贪婪是民不聊生的重要原因之一。日后他虽然转化为地主阶级利益的保护者和最高代表，但仍然能够为了缓解社会矛盾而对地主提出警告：“朕为尔主，立法定制，使富者得以保其富，贫者得以全其生。尔等当循分守法，能守法则能保身矣。毋凌弱，毋吞贫，毋虐小，毋欺老。朱元璋出家以后，不久又经历了更为严重的情况，天灾人祸，加上旱情严重，地里颗粒无收，寺庙中经济来源减少，已经无力承担僧众的生活，主持方丈在无可奈何的情况下，只能遣散僧众，让他们各自去谋生，朱元璋无家可归，只得带了木鱼瓦钵，袈裟芒鞋，浪迹江湖随缘募化去了。朱元璋25岁时参加郭子兴领导的红巾军，反抗元朝残暴的统治。1368年，朱元璋击破各路起义军后，在应天府称帝，国号大明，年号洪武。不久结束了蒙元在中原的统治，平定四川、广西、甘肃、云南等地，最终统一中国。纵观朱元璋的一生，跌宕起伏，正是因为朱元璋从小经历了种种的磨难，才造就了历史上的明朝开国皇帝朱元璋，司马迁《史记》中的“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为”一点不假。