秦为什么要统一天下？
秦国为什么要变法？
秦国底子不弱，在春秋时就已经是大国了。秦穆公时，周天子赐给秦国礼器，号西伯，成了西方诸侯的盟主。可是，到战国时，由于秦国地处偏僻，民俗落后，接连数代的殉葬制度使得秦国的人才断层，渐渐落后山东六国。
（秦孝公剧照）
魏国一度将秦国压迫到洛水以西，秦国危如累卵，起倾国之兵50万人驱赶魏人，反而被魏国5万魏武卒击败，为天下诸侯所卑。秦国在数十年里，几乎退出了大国的行列，魏国持续打压秦国，大有吞并秦国之势。只是后来的魏武公、魏惠王志在中原，无暇西顾，秦国因此凭借与赵、楚、齐等国的友好关系，逃过亡国灭种的危机。
然而，魏国虽然身陷中原纷争，但是以一敌四，丝毫不落下风，可见魏国实力之强。秦国危弱之势并没有得到解除。当时的战争，早已经没有了此前的贵族战争的礼法制度，灭国兼并战争已经打了200多年了，一战而亡国的事例数不胜数。如果秦国不变法图强，被魏国灭掉也是势在必然。
（商鞅剧照）
正是在这种情形之下，秦孝公发布求贤令，招募有志之士来秦国发展。如果不趁着魏国与韩、赵、齐、楚有矛盾快速发展起来，秦国能撑到几时？所以，秦国的危机意识是很强的，而且由于秦国的本钱小，所以秦国的利益至上的思想可谓是根深蒂固，不以礼法为意。这种危机意识和利益至上的价值取向，最终导致了秦国倾向于统一六国，毕其功于一役，天下归一，就不再有亡国之虑了。
（秦始皇）
秦始皇建立了秦朝，毁灭了周王朝的分封制度，建立了大一统的秦帝国。当他听说“亡秦者胡也”之后立刻发动大军前去征讨，后来又大造长城，还想着长生不老，这些都能说明秦国国君的危机意识。秦始皇之前，没有农民起义推翻政权的案例，他没有认识到蕴藏在人民群众中的伟大力量。他摧毁了在他的认知和经验里的所有敌人，于是他就认为皇朝一统，万世一系，要二世皇帝、三世皇帝传下去。
（大泽乡起义）
所以，秦国统一六国的原因即在于不被其他国家吃掉。至于秦朝施行的一系列制度，只是让这个危险的可能性再降低一些。只是在客观上，秦始皇的统一，终结了中国的乱世，使得中国能够形成一个整体来应对外来威胁。