他是刘备和孙权两人眼中的重要人物！如果他沉溺于酒色英年早逝，也许关羽不会死。
三国演义之中，对于刘琦的描写虽然不多，还多是不好的评价，比如曹操说，生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳!
当时，刘琦却是一个能够影响刘备和孙权关系的重要角色，如果他不是沉溺于酒色英年早逝，刘备和孙权也许不会选择那个时刻开战，也许关羽就不会死。
当时，赤壁之战中，周瑜打败了曹操，胜利的果实基本全被刘备得到，鲁肃上门找说法。诸葛亮是以物归原主的说法劝退了鲁肃。原文中的描写大致如下。
肃曰：前者，操引百万之众，名下江南，实欲来图皇叔;幸得东吴杀退曹兵，救了皇叔。所有荆州九郡，合当归于东吴。今皇叔用诡计，夺占荆襄，使江东空费钱粮军马，而皇叔安受其利，恐于理未顺。
孔明曰：常言道：物必归主。荆襄九郡乃刘景升之基业。吾主固景升之弟也。景升虽亡，其子尚在;以叔辅侄，而取荆州，有何不可?”肃曰：若果系公子刘琦占据，尚有可解;今公子在江夏，须不在这里!孔明曰：子敬欲见公子乎?便命左右：请公子出来。只见两从者从屏风后扶出刘琦。鲁肃吃了一惊，默然无语，良久，言曰：公子若不在，便如何?孔明曰：公子在一日，守一日;若不在，别有商议。肃曰：若公子不在，须将城池还我东吴。孔明曰：子敬之言是也。
肃连夜归寨，具言前事。瑜曰：刘琦正青春年少，如何便得他死?这荆州何日得还?肃曰：都督放心。只在鲁肃身上，务要讨荆襄还东吴。瑜曰：子敬有何高见?肃曰：吾观刘琦过于酒色，病入膏肓，现今面色羸瘦，气喘呕血，不过半年，其人必死。那时往取荆州，刘备须无得推故。
后来，正如鲁肃所见所料，没过多久刘琦就死了，然后，东吴按照承诺来讨要荆州，但关羽不肯还荆州，这才导致吕蒙用计得了荆州，这才导致关羽被杀。
可以说，若是刘表的儿子刘琦不沉溺酒色，好好养护身体，不在青春年少的时候死去，也许孙权和刘备还能维持很长一段时间的和平，也许关羽就不会死。
其实，乱世之中，刘琦的资源也是不错，若不沉溺酒色，也许刘琦能做出一番事业。总的来说，酒色害了刘琦，导致他被后人取笑。