西汉大臣汲黯是个什么人？汉武帝都怕他？
公孙弘把主父偃挤下去，得到了汉武帝的信任，做了丞相。他和张汤两个人算是汉武帝的红人儿了。这两个人在汲黯看来都不是东西。公孙弘做了丞相，可是他穿的是布衣裳，吃的是糙米饭。有人知道底细的，说他布衣裳里面穿的是细毛皮袄，糙米饭是当着别人的面吃的，他自己在内房里吃的就至是山珍海味。
汲黯对汉武帝说：“公孙弘在朝廷上做了数一数二的大官，俸禄很厚，他可故意穿着布衣裳，这至是做作。”汉武帝间公孙弘说：“汲黯说你做作，对不对？”公孙弘说：“对，要是没有像汲黯那么耿直的大臣，皇上怎么能听到这些话呐？”汉武帝听了这个回答，认为公孙弘是个君子。
汲黯老听到公孙弘说张汤有学间，张汤又说公孙弘有学间。两个人互相标榜，说得汲黯直恶心。公孙弘和张汤尽管虚伪，他们都能迎合汉武帝的心意，叫他喜欢。汲黯越是耿直，越叫汉武帝尊敬，甚至于有点怕他。
有一回，河内失火，烧毁了一千多户人家。汉武帝派汲黯拿着节杖去安抚受火灾的老百姓。汲黯不但安抚了这一千多家，而且利用节杖，吩咐当地长官开仓放粮，救济了一万多户。他回来，自己梆着去见汉武帝，向他报告说：“老百姓失火快毁了一些房子，没什么了不起的，用不着皇上担心。可是我到了河内一看，贫民遭受水灾、旱灾的，就有一万多家。老百姓没有吃的，真的人吃人了。我就拿着节仗，便宜行事，开发粮仓，救济了灾民。现在我把节杖归还给皇上，请皇上办我假传命令的大罪。”汉武帝沉着脸核计了一会儿，称赞他几句，把他放了。
说真的，汉武帝对汲黯有点讨厌，可是他在一定限度内还是能够听听刺耳的话，能够容忍像汲黯那样的人。
汉武帝对待大臣是有分寸的：卫青做了大将军，汉武帝对他挺随便，蹲在床边上也会跟他聊天。公孙弘做了丞相，汉武帝对他也不怎么拘束，不戴帽子也会跟他说话；汲黯的地位比他们两个人低得多，可是汉武帝不戴帽子就不敢跟他相见。
有一回，汲黯有事来见汉武帝，汉武帝刚巧没戴帽子，连忙躲在帐幕后面，叫别人传话去接受汲黯的意见。汲黯就是因为耿直，那些好拍马屁的大臣们怕他当面批评，都巴不得不跟他见面。
汲黯对待卫青也跟别的人不一样。卫青做了大将军，大臣们见了他，都跪着拜见，只有汲黯从来不下跪，见了他也就是拱拱手。有人对汲黯说：“大将军功劳大，爵位高，咱们应该拿敬他。”汲黯说：“大将军底下还有只肯作揖的人，这不是更显出大将军的长处吗？”这也正是卫青的长处。他不但不怪汲黯，而且对他格外拿敬。