李延年为什么被杀，李延年李广利兄弟都是因为李夫人才得宠吗？
李延年为什么被杀，可见于《旧唐书》，李延年来自中山，出身倡家，音乐造诣很高。父母兄弟姐妹都极善音乐，都是以音乐舞蹈为职业的艺人。
当李延年年轻时，他因触犯法律而处腐刑。后在掌管皇帝猎犬的宫殿里工作。他“性知音，善歌舞”。据《汉书》报道，在李夫人夫人得宠前，他的歌声便很受欢迎，但据《史记》说法，是李夫人得宠后李延年的才华才引起了汉武帝的注意。
李延年推荐妹妹入宫后，就是著名的李美人。在一次表演中，李延年唱道：“北北方有佳人绝世而独立。一顾倾人城。再顾倾人国”平阳公主说：‘延年有女弟，实妙丽善舞。’她的妹妹因此得幸，后来被武帝封为夫人。李夫人生儿子为昌邑哀王。
李延年也被封为乐府协律校尉，汉武帝下令扩充汉乐府(乐府建立于秦)。改编自胡曲《摩科兜勒》《新声二十八解》是已知最早有历史记载用外国音乐作曲的音乐家。
在封建社会，李夫人得宠爱让李延大放异彩，逐渐成为乐府的领军人物。他对乐府收集的大量民歌进行了加工整理，并编排了新歌，广为流传，对当时民间乐舞的发展起到了很大的推动作用。可以说，李延年对汉代音乐风格的形成以及后来中国音乐的发展做出了杰出的贡献。
李广利被任命为贰师将军，率军队进攻西域的大宛国。结果，由于长途跋涉和补给问题，军队中途发生士兵大量死亡，第一次西征以失败告终。汉武帝不甘失败，又一次让李广利领兵西征。这次，由于准备充分，李广利一路顺风顺水，“所至小国莫不迎，出食给军”。此后，李广利到达大宛，大宛人砍下国王的头，献给李广利，并献上名马以示服从。战后，汉武帝赏赐和的士兵为将军，被封为海西侯，拥有八千座粮食城。
李夫人去世后，李延年逐渐失宠。由于其弟广利投降匈奴，其弟李季“奸淫后宫”，后李延年被牵连，全家被汉武帝处死，这也是封建时代乐师才子辈出的一个缩影。
征和三年(公元前90年)，李广利出征匈奴前，与请假左丞相刘屈髦合谋推刘髆为太子被人告发，汉勃然大怒，斩首刘屈牦妻儿，李广利全族族人被收监，后全被诛杀。