天宝元年秋,在玉真公主的引荐下,唐玄宗李隆基下诏征李白入京,并给这位旷世奇才以隆重的礼遇:“降辇步迎,如见绮皓;以七宝床赐食,御手调羹以饭之。”
从此之后,李白成为玄宗李隆基身边的宠臣。但是,仅仅限于写诗作对。在政治方面,这位具有豪气雄怀的大诗人丝毫不能施展他的抱负。诗人所持有的敏感使他很快觉察到当朝政治的腐败与黑暗,但是,孤高的个性使他丝毫不肯向这种恶势力低头。
一天,唐玄宗与他的宠妃杨玉环由高力士和杨国忠陪同去御花园的亭子中赏花。一阵微风吹来,湖中的荷花袅袅婷婷,娇艳无比。此时,杨贵妃轻启莲步,仪态万千地行至亭边的栏杆旁,回头向玄宗道:“皇上,今日荷花盛开,该找个好文笔的才士来与皇上作诗应对才是,否则岂不辜负了这大好的时光?”唐玄宗此时正望着那一湖碧荷出神,闻听杨贵妃此言,扭头看去,只见红花映衬着杨贵妃风情万种的面庞,分外妩媚动人。见此情景,他心血来潮,便命人去把李白找来现场作诗。
李白平日素喜豪饮。今日正与忘年交贺知章一边开怀畅饮,一边谈诗论词。忽听皇上召他晋见,忙胡乱穿上一双靴子便进得宫来。玄宗见李白来了,对他说道:“你看这御花园中的百花开得姹紫嫣红,争奇斗艳,你就趁着这美景佳人,快快给朕作几首好诗罢。”
李白生性豪放,在玄宗面前也多不拘礼。玄宗命他坐在亭内的石礅上,他便毫不客气地坐下,还悠闲地想起二郎腿。玄宗一见,不由得哈哈大笑道:太白为人真是不拘小节,到我面前来,也敢穿这样一双靴子!李白低头一看,本已因醉酒而通红的脸变得愈加地红了。原来,自己匆忙之中竟穿了一双露出脚趾头的靴了来见皇上。但既然已经如此,他索性收起小家子气,大胆回道:“禀皇上,您给微臣的金银华禄都已被微臣换酒喝了,以至于如此寒酸,还请皇上恕罪。”
皇帝兴致正浓,竟没有怪罪,还让高力士重新拿了一双新靴子。