尔朱荣攻进洛阳,杀死魏帝元钊,又放任土兵烧杀淫掠,很快引起了众怒,许多王室宗族、文臣武将要联合讨伐他。更要命的是,晋阳老窝被河北六镇流民起义的所攻,吓得他连忙返回晋阳,请求高欢帮助退兵。
这高欢可不是一个简单人物。他本是尔朱荣手下普通一兵,其貌不扬,只因有制服烈马的本领,又建议尔朱荣夺取帝位,受到重用。后来尔朱荣虽攻入洛阳,杀了胡太后、皇帝元钊和满朝文武,却没做成皇帝。他亲手拥立的魏帝子攸早已看山他的野心,怕日后受制于他,便设计将他杀了。尔朱荣被魏帝杀了之后,其弟尔朱兆进兵洛阳,约高欢同去。高欢看到尔朱荣的下场,心想,去洛阳杀皇帝肯定凶多吉沙,就算杀了皇帝也不会有好果子吃,于是以河北六镇流民起义不得不防为由,留下镇守镇州。
此时尔朱兆求他帮助镇压流民起义,他满口答应。因为这本来就是他让姐姐、姐夫鼓动起来的。就等尔朱兆来求他,然后自己不费一兵--卒平息起义,好借以抬高自己的身份和地位,与尔朱兆相抗衡甚至取代他。
尔朱兆哪里知道这些?还以为自己有天大的本领,从此对他更是另眼相看,并在大摆庆功宴的当晚封高欢为六镇统帅。高欢见一计已成,又施一计。第二天向尔朱兆提出镇压山东流民去,以减轻河北负担。尔朱兆不知是计,欣然应允。
但是尔朱兆手下的长史慕容治看出高欢是想以此占据山东并扩大自己的实力,急忙劝阻。但尔朱兆非但不听,反而说他和高欢是结拜兄弟,慕容治有挑拨他们之间的关系之嫌。
慕容治非常生气,心想:尔朱兆你今日不听我之言,他日非为高欢所取代。想罢,独自一人悄悄离开了尔朱兆的军营,从此不知去向。