晚晴名臣张之洞为什么要大力兴办建厂？
张之洞的《劝学篇》果然使得新旧两派都满意，自己也得到了保全。戊戌事变中的康有为、梁启超，曾是他的座上客，杨锐、杨深秀是他的弟子，谭嗣同受过他的奖掖。事变之后，这些人有的流亡他乡，有的牺牲生命，而他没遇大难，真是皇天保佑！在接下来的日子里，张之洞把心思都用在了办荆楚洋务实业上。这也是他对近代中国贡献最大、影响最大的事业了。
1881年，张之洞担任山西巡抚，开始向洋务派转化了。1884
年，张之洞补授两广总督。正值中法战争期间，为了筹款购械，受到不少刁难。一次，他对幕僚说：“去年各省设防以来，所购军火不下数百万，但是良莠不齐，又花了重金。一些洋人甚至借口宣战，大加勒索、截留或者停运，处处为难。这样仰人鼻息终非长策呀。现在水陆各军，用的枪炮都是从外国买来的，不但耗费重金，我们缺口太大，很难满足，而且，订购需要时间，运送遥远，办理起来多费周折。假如遇到紧急状况，洋人禁售，码头封锁，就无处购买了。审时度势，我们必须设厂，自己铸造枪炮，这才是自强持久之计啊。”
张之洞办洋务，首先把目光放在与国防、军事有关的事业上。他说：“自从中法开战以来，我详细考察了几个战例，我们失败了，并不是将帅指挥不利，也不是兵小不够多，而是枪弹不足。如今痛定思痛，应该卧薪尝胆了。现在不赶紧努力，更待曾何时！”
1885年，张之洞编练广胜军，一共5营，将士2500人。这是他精心挑选出来的，身体强壮，遵守军纪，吃苦耐劳。他们的装备一律是德式枪炮，由德国教官采用新式训练方法。随后，他又创办水陆师学堂。水师学堂由英国人执教，开设管轮、驾驶两堂。陆师学堂聘德国人任教，有马步、枪炮、营造3堂。学堂设有操场、演厅、机器厂、铸铁厂。他还特意从广东水师调来一艘兵轮，让学生训练使用。办学堂，用张之洞的话说就是：“为了储备将领之材。”
张之洞是有远见之明的。