为什么建文帝朱允炆的失踪困扰了明成祖朱棣十六年之久？
我们知道，明朝的建文帝是朱元璋的皇太孙，其父是皇太子朱标。在建文帝继承皇位后，为了维护自己的统治，开始大肆削藩，这一做法引起藩王的不满。
尤其是燕王朱棣，其势力相当强大，对侄儿建文帝的这种做法极为不满。后来燕王朱棣打着“奉天靖难”的旗号，要为君主清除身边的奸臣，围攻京城，发生叛乱，史称“靖难之役”。下面我们就回顾一下事件的发生。
一、靖难之役
靖难之役发生在建文四年(1402)，那年六月十三日，大将李景隆做了无耻的叛徒，打开了金川们，放叛军北军入城。而此时的朱棣却在城外面守候，他没有急于进城，心里正在盘算着自己的小九九。
他认为死到临头的建文帝只有两条路可走，无法抵抗叛军的建文帝投降或者自缢，除了这两条路，建文帝别无选择，他只等着做皇帝。所以当扎营于龙江驿的朱棣发现宫城起火时，他也开始十分慌乱，立刻命士兵进城。当然他进城的目的救火只是其次，最重要的是要寻找一样东西——建文帝，活的死的都行，活要见人，死要见尸。
朱棣十分清楚这件事的厉害关系，如果建文帝死了，大不了背一个逼死君主的罪名，自己的骂名够多的了，再多一个也不在乎。如果活着的话，把他抓起来关入大牢，也就不怕他以后再胡作非为了。
可是让他万万没有想到的是，现在最糟糕的事情出现了，建文帝却不按套路出牌，他选择了第三条路——失踪，这个建文帝注定要和他一生作对的，这可把朱棣急啥眼了。
皇帝不见了，失踪了，到哪儿去寻找呢?
二、寻找建文帝
建文帝朱允炆毕竟是合法的皇帝，而自己不过是占据了京城而已，全国大部份大部分地方还是他的地方，官吏臣民还会效忠于他的。万一他溜到一个离他很远的地方，然后号召大臣勤王起来讨伐自己，自己能不能打赢他们还是个未知数，况且民心不一定向他，这该怎么办?朱棣再次命令士兵仔细搜查，然而还是一无所获。
找不到建文帝朱允炆，朱棣急得像热锅上的蚂蚁。可能有人就会说，大张旗鼓的寻找啊?
客官，不满你说，这个人可是不能公开寻找的。
首先不能张贴寻人启事，什么身高几米，多少岁，上身穿什么衣服，下身穿什么衣服，与某年某日走失，家人甚是想念，见启示速归等等之类。
其次，也不能发A级通缉令，写上有提供线索或发现嫌疑犯者，奖赏多少钱之类的语言。因为朱棣的行为按他自己的说法是合法的，即所谓扫除皇帝身边的奸臣，皇帝是没有错误的，怎么能通缉呢!
再者他也不能派人公开大规模寻找，因为这样无异于告诉别人建文帝还活着，心中别有企图的人必然会蠢蠢欲动，他就不可能当上皇帝，即使当上了皇帝，这个皇位也就有点坐不稳的因素了。
可是不找，万一哪天蹦出来个建文帝，真假不论，号召力是肯定有的，他出来找事，还让不让人安心过日子，这实在是一件要命的事啊。因此朱棣下定决心，就是掘地三尺，也要把建文帝找回来，活要见人，死要见尸。
(郑和下西洋)
三、最终结果
为这件事朱棣想出了两个绝妙的计划：
一是向外界宣布，建文帝已经于宫内自焚，并找到了遗体，通过这向外界透漏信息和暗示，建文帝已经归天了，那些蠢蠢欲动的大臣们你们的美梦就破灭吧，再不要胡思乱想了，你们就死了这条心吧，好好跟着我朱棣干事业吧。
二是秘密派人暗中去寻找建文帝的下落，具体的查访工作有两个人去做。一个是胡濙，寻找路线是本土陆地。另一个是郑和，负责海上寻找，就是后来的郑和下西洋(这里不再赘述)。
下面我们重点说说胡濙。
永乐五年(1407)胡濙带着朱棣的绝密使命出发了。胡濙开始了他人生中的最重要的一想工作——寻人。朱棣看着胡濙远去的背影，心中期盼着那个人的消息尽快传到自己的耳朵里，死了也好，活着也好，只要让我知道就好。
苍天不负有心人，胡濙也不辱使命，胡濙经过十六年的艰苦跋涉，苦苦搜寻，最终在朱棣驾崩前一年找到了朱允炆的下落，朱允炆已经驾鹤归西了。
这件事足足困扰了朱棣十六年，直到他临死之前，才有了答案，最终使他临死前放心的闭上了自己的眼睛，完成了心愿，没留下遗憾。再没有人跟他抢夺皇帝了，再也不怕有人起来造反抢夺他子子孙孙的政权了。