元朝末年刘福通反于颖州，徐寿辉反于罗田，张士诚反于高邮！
在这里，他拜会了真正的儒学大师揭徯斯，明白了这些大师们只不过是元政府撑门面的招牌。了解了京畿附近百姓的困苦与无助，目击了元蒙贵族的野蛮与不学无术，深刻地感受到作为京城，同样是官场黑暗且腐败！最为刘基痛心疾首的是：大元帝国的军队，早已蜕变到无法作战之地步！于是乎，他的《卖柑者言》横空出世！在这篇讽刺政治寓言中，刘基借卖柑者之口，痛斥“佩虎符”、“峨大冠”、“坐高堂”、“骑大马”的元蒙贵族，将他们“金玉其外败絮其中”之形象尽情刻画。
时至今天，这篇文章依然发挥它的作用，它就是一面镜子，无论什么朝代，什么国家，一旦统治阶级堕入刘基在《卖柑者言》中描述的场景时，多半就是国之将亡了！失望。刘基带着这两个字回到杭州。时局使我不得开心颜，呼朋引辈斗酒去！和一班朋友去西湖荡舟散心！同行者，鲁道原、宇文公谅等人。当他们在西湖中杯酒交错之时，天空中忽然出现五色云彩。这一片云彩起于西北方，光华灿烂，倒影在西湖水中，水天一色，真幻流离，异彩纷呈！
众人大乐，异口同声说：此乃庆云也！庆云，就是喜庆之云。望气者往往会根据天象来分析国师世情，甚至个人的运程。大家都把目光转向刘基，因为他，才是解释天象的高手。随后，他们又提议：不如就以此为题，作诗词曲赋，以表雅兴。刘基说话了：此乃天子之气！据其地理方位，应在金陵。众人一怔。刘基又说：十年后，金陵当出天子。吾必辅助之，以成帝业！哗！诸位，其时乃公元1349年，不要说杭州，就是放眼整个大元帝国，亦处于表面上的太平时期。
刘基说金陵出天子，岂不是说金陵将会出现反叛朝廷的“恶势力”？刘基还说要去辅助他，成就帝王事业。那就是造反啊！浙东方国珍反于海上，做了海盗，专做打劫公私船只的勾当。政府出动军队镇压，谁料屡屡失败。方国珍势力越演越烈，江浙行省竟然措手无策！其次，刘福通反于颖州，徐寿辉反于罗田，张士诚反于高邮。各地知名的和不知名的叛军如燎原之火，一发不可收拾。天下大乱矣！刘基，忽然又接到委任状：江浙行省大元帅府都事。
再次起用的职务的级别一次比一次高。如今，他已经是大元帅府都事，手中握有兵权。到底刘基手下有多少兵不重要，重要的是他对方国珍的态度吓怕了方国珍。他说：对于方国珍胆敢首先出来造反，必定要诛杀！杀一儆百！方国珍，在元末群雄中，他是第一个起来造反的。由于他只是做些海盗性质的打劫，并没有像刘福通、徐寿辉、张士诚那样，一出来就称王称帝。所以，元朝政府对他也不甚重视。每次只派几千人去镇压征讨，方国珍兄弟利用海洋作战的优势，每次都把元兵打到落花流水，丢盔弃甲。
总之，方国珍就是用这一招搞定元政府的。这次，方国珍一听到名士刘基出任大元帅府都事，专门对付自己，马上作出反应——第一时间，派人带着黄金珠宝贿赂刘基！究竟，刘伯温有没有被方国珍这些糖衣炮弹毒害呢？奇怪的是，刘基墓道，左侧为武将。右侧为文官。注意文官头顶上的帽子，分明就是蒙古族人的官帽！——“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为也，所以动心忍性，增益其所不能。
”孟子又说：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”刘基正是这两句名言的注解！面对方国珍的糖衣炮弹，刘伯温断然拒绝！并且密锣紧鼓，出兵征讨方国珍集团。方国珍一计不成，又生一计：你刘基不过是大元帅府都事，你不吃这一套，难道我就没办法了吗？他再派出行贿大军，从江浙行省大元帅府到元政府中书省，上下打点，这招果然生效！大都中书省下文了：招安，着方国珍为浙东海运万户。
而刘基呢？竟然挨批了，说他未能体会天子爱护“元元”（就是黎民百姓的意思）之衷心，妄开战事，令生灵涂炭云云。这还不止：着刘基于绍兴路羁押，半年内不得离境！而一直支持刘基的江浙行省左丞也一并撤职了事。我操！这是哪一门子的事？司令部派一支军队去打仗，还没打敌人，司令部就被敌人收买了（注意，是收买），把自己的军队指挥官撤职查办，然后敌我双方讲和了事！这也是中国历史上才有的古怪事！刘基当场气得吐血！