北京东四老街区的故事，元代郭守敬力排众议，主持修建通惠河
北京，作为五朝古都，历史给这座城市沉淀的人文底蕴，却不曾改变。它的根基就深藏在红墙青瓦里，老街胡同中。
位于东城区中部的东四历史文化街区，是北京城极具代表性的地理坐标。东起朝阳门北小街，西至东四北大街，北为平安大街，南面与朝阳门内大街相连。这片总面积48.8公顷的老街区，如今依然保留着元大都时期的结构格局。走进这里，仿佛有一种穿越历史，回到过去的感觉。
东城有两个宝贝，一个是崇礼住宅，还有皇家粮仓。最早起源是在元代的北太仓的基础上，建的皇家粮仓。
元大都建成的二十年时间里，全国的政治中心，经济中心转移到了都城。那时，京杭运河基本贯通，源源不断的物资从南方而来，加上从海路运来数量不菲的漕粮，全都堆积在通州。
当时，贯穿通州到城中的坝河通航条件有限，仅能承担五十万担物资的转运，其余数百万担物资只能走四十多里的旱路进京。这样的运输方式，不仅效率低下，更占用了大量的畜力、人力资源。寻找一条合适的水道，成为当时必须解决的重大难题。
元代水利专家郭守敬先生在忽必烈面前，提出了一个非常好的方案，开凿大运河。他提出这个建议后，忽必烈非常赞同，让他全权负责这个水利工程。公元1292年，郭守敬奉命开凿大都运河。
经过详细规划，他制定了工程的进度要求，但朝中一位权臣却故意拖延和刁难，致使工程进展缓慢。那时有人说，你把水引入京城，容易造成水灾，所以他们会从中作梗。忽必烈就下达了一项死命令，谁要是再阻挠通惠河的进程，格杀勿论。同时他也提出来，凡是二品以下的官员都要参与到通惠河的建筑工程当中。
“木受绳则直，金就砺则利”，有了严格的规章制度，反对者们再不敢从中作梗，只得照章办事。第二年七月，大都运河顺利完成，元朝皇帝赐名“通惠河”。从此之后，江南的物资从扬州上船，经由大运河连接通惠河，可直抵京城的积水潭。
地处大都东大门的东四地区，渐渐成为重要的商贸集散地。今天，通惠河水依旧平静流淌，那些尚存的河道、水闸，还在讲述着历史的辉煌，成为北京宝贵的水文化遗产。
通惠河的这项工程，如果没有朝廷制定的这些规矩和制度，没有大家的共识，也是建不成的。对于过去生活在皇城根脚下的人，遵规矩和守规矩，也就当然地成了当地老百姓的本分。
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