项羽杀掉楚怀王的亲信宋义，让楚怀王又成为傀儡
楚怀王熊心是被秦末起义军首领项梁拥立的楚王，熊心原本是战国七雄之一楚国的贵族，楚国被秦国灭掉后，熊心藏匿在民间牧羊。秦朝末年，陈胜，吴广起兵反抗秦朝，陈胜自称楚王，掀起了反抗秦朝暴政的序幕，汉高祖刘邦在沛县，项梁项羽叔侄在会稽，纷纷起兵响应，后来陈胜被秦朝将领章邯击败，被车夫庄贾所杀，项梁的谋士范增说：秦国灭六国，楚国最无辜，楚怀王被秦国骗去秦国不复返，楚国人一直怀念他。所以楚南公才说出楚虽三户，亡秦必楚。而陈胜却自称楚王而不是拥立楚国王族的后裔，所以陈胜才会失败。范增又建议项梁去寻找楚国王族的后裔立为楚王，项梁听从了范增的建议，在民间找到了此时以牧羊为生的熊心，他是楚怀王熊槐的孙子。项梁找到了熊心也拥立他为楚怀王。
虽然熊心被拥立为楚怀王，但也只是个有名无实的傀儡，兵权还在项梁的手中。后来秦将章邯在定陶打败楚军，项梁兵败被杀，楚怀王熊心这才掌握了兵权，开始筹划灭秦的战略，并封宋义为上将军，宋义原是楚国的令尹（相国）各地爆发反抗秦朝的起义后，投靠项梁成为项梁的手下，他曾跟随项梁攻打秦将章邯，项梁在东阿打败章邯后，项梁就骄傲了，开始轻视秦军，宋义就对项梁说：秦军正在增兵，不要轻敌，骄兵必败。项梁没有听从宋义的劝告，并派宋义出使齐国。宋义在去齐国的途中遇到要去见项梁的齐国使者高陵君。宋义对高陵君说：我料定项梁会失败，请你慢点去还能逃过一死。最终项梁在定陶被章邯击败被杀。后来章邯率领秦军围困了赵国，赵国就向楚怀王熊心求援。
这时齐国的高陵君正在见楚怀王熊心，高陵君告诉楚怀王熊心宋义料定项梁会失败的事，并夸宋义懂兵法，于是楚怀王熊心就召见宋义，和他商议事情，楚怀王熊心很欣赏宋义，楚怀王为了培植亲信，能够掌握兵权，就封宋义为上将军，统领军队，项羽为次将，范增为末将，去救援赵国，在楚军到达安阳后，宋义与项羽有了矛盾，项羽主张马上攻打秦军，宋义则持观望态度，想要等秦军打了胜仗后趁秦军疲惫再攻打秦军。
有一次天气很冷，军卒又冷又饿，宋义在营帐内喝酒，项羽见此就去见宋义，最终项羽杀了宋义，与军中将士说宋义与齐国合谋反楚，我奉楚怀王熊心之命杀掉宋义。军中将士都建议项羽担任上将军，项羽就派人去把军营里的事情告诉楚怀王，楚怀王见宋义被杀也只好让项羽担任上将军的职务，宋义的被杀让楚国的兵权又被项羽掌握，楚怀王又成了没有实权的傀儡，最终项羽迁到长沙郴县，让手下将领英布等人将楚怀王雄心弑杀。