“卧薪尝胆”就能灭掉吴国？其实勾践的底气来自于这个国家
史书上说“习流二千人、教士四万人、君子六千人、诸御千人”。而粗略算下来，这就是五万人的正规军标准倘若是算上后勤补给的服务人员，至少也得有10万人的男性参加了越国的军队。但问题是，越国怎么可能有这么多的人口呢？毕竟，当时越王勾践从吴国跑回越国之后也只有短短十年不到的时间，这么大规模的军队是从哪里冒出来的呢？
而且，熟读历史的人都知道，所谓勾践灭吴并不是一蹴而就的。整个战争长达九年，仅仅是围困姑苏之战就是三年左右的时间。这么多的正规军都出国征战，越国怎么可能有这么多的粮食来供养呢？根据史学家估算，当时吴越之地尚未大规模开发，人口只有数十万，而且人均寿命又不高。那么，勾践又是凭什么可以支撑这么多年的对外战争呢？
这些问题的答案，关键还是在于当时的另一个大国，对勾践进行了全方位的支持，它就是楚国。事实上，楚国这样做也很能够理解。毕竟，楚国和吴国是世仇。当年伍子胥在楚国各种折腾，自然让楚国上下都怀恨在心。以前吴国强盛的时候，楚国就总是和吴国有些嫌隙，更何况现在吴国衰落了，越国开始挑衅吴国的霸权，楚国自然愿意在背后推波助澜。
除了世仇之外，当时吴国的霸主地位也让楚国很不高兴。因为从国土面积和人口规模来说，其实楚国要比吴国强悍一些，但是夫差在那个时候却是公认的霸主。所以，楚国背后捅刀子就是必然的了。这一点，在《韩非子》一书中提到“越已胜吴，又索卒于楚而攻晋”。其中的“又”字就说明，越王勾践攻打吴国是向楚国借兵借粮了。
但问题在于，楚国推波助澜的这场影子战争，并不是真心实意要帮助勾践成为霸主，而是要让吴国和越国两败俱伤，这样楚国就能够渔翁得利了。所以，等到勾践战胜了吴王夫差之后，竟然还想着和楚国借兵继续攻打晋国，就被楚国拒绝了。据史料记载，楚国在吴越之战结束之后没多久，就打到了淮泗一带，入侵了越国的势力范围。由此可见，楚国才是心计最重的那个家伙。
那么，越王勾践面对着楚国的入侵是怎么表现的呢？很简单，勾践很生气，准备把越国的军队集中起来攻打楚国。显然，这是以卵击石，注定不可能成功。所以，看透形势的文种跳出来说，大王还是算了吧，咱们又打不过楚国，还不如给楚国各地赔款，岂不是大家都平安了吗？勾践虽然很生气，但是掂量了一下自己的实力还是认怂了，于是就割地给了楚国。
再后来，越王勾践把都城从浙江的绍兴迁移到了山东的琅琊。他当时的想法估计也与楚国的强大有关。因为他觉得，山东半岛上的那些鲁国宋国很弱小，自己可以捡便宜。但是，楚国太强大了，他惹不起，只能灰溜溜逃离了。