张仪与公孙衍：连横与合纵的较量，自强和联盟到底孰强孰弱？
公孙衍与张仪
秦国自商鞅变法之后，国力蒸蒸日上，战争动员能力、军事实力、粮草器械、士气民心等一年好过一年。举个例子，刚经过商鞅变法时，也就是秦孝公时期的秦国，能够一打一完胜，一打二有压力也能赢，一打三勉强行；到最后嬴政统一六国之前，秦国完全有着以寡敌众，以一敌六取得胜利的实力资本。秦国的崛起是山东六国看在眼里早有预料的。秦国强大之前，中原霸主是魏国，由于魏国过于张扬又处于四战之地，因此被接连算计，马陵之战和桂陵之战的接连惨败让天下局势发生重大变化，齐国和秦国各占东西两边，作为天下两极的存在。齐秦隔着半个中原对峙着，天下趋于莫名的稳定。
游说之士在此时兴起，纵横家游走于各国之间，根据他们的利益进行说服加盟，或是壮大自己，或是保存自己。连横与合纵学说应运而生，不同纵横家根据不同国家的需要选择合纵与纵横，致使战国中后期的百余年时间里，各国上在外交和军事上的行动十分频繁。合纵，即众弱国抵御一强国，防止强国继续强大进行兼并；连横，即强国拉拢弱国进攻其他弱国，让自己兼并的阻力和压力更小。合纵抗衡的对象其实不是一直都是秦国，其实还有齐国，魏国则用不着合纵对付。
七国交锋
最早提出合纵并进行游说的公孙衍，与最早进行连横游说的张仪同是魏国人。两人实在是一对冤家，但不是欢喜冤家。公孙衍先于张仪在秦国任职，身为大良造（第十六级爵）。后来张仪入秦，秦惠文王转而更信任张仪，公孙衍的地位被取代了。张仪为秦相，力行连横策略，于秦惠文王十二年与齐、楚两大国，进攻魏国，瓜分其土地。而这时，公孙衍已卸任秦国职务，来到魏国，被魏惠王任命国相。张仪带着秦国在行动，公孙衍自然不甘落后，于同一年联络赵国、韩国、燕国和中山国共同称王，其实也就是自嗨，此次事件史称“五国相王”。
这些小国这样做，实在是没将齐国、楚国和秦国三大国放在眼里。因而，齐国采取各种办法去迫害，但均未得逞，行，既然文的来不行，那就来武的；楚国大军向魏国发起猛烈进攻，将魏军击败，魏国损失八座城邑；秦国和齐国虽未出军，却也起到威慑作用。魏惠王只好被迫采取张仪献出的毒计：抛弃公孙衍，放弃五国合纵。
公元前322年，张仪任为魏国国相，暗地里要魏事秦，迫使天下反秦合纵彻底失败，公孙衍阻止未果，来到韩国任高职。魏惠王不是蠢蛋，发现张仪的真正目的后，不愿与秦国正式结盟。秦军遂大举入侵。锋芒大露的秦国被山东诸国所畏惧，所以有了齐、楚、燕和赵等国邀请公孙衍至自己国家出谋划策，共商合纵抗秦一事。张仪也随之被赶回秦国，公孙衍回到魏国主持军国大事，起佩戴者五国相印推动合纵行动发展。
公元前318年，赵、楚、魏、燕、韩五国联合攻秦，齐国虽未直接支持此事，但也没有要帮秦国的意思。结果呢，实际参战国只有韩、赵、魏三晋国家，若是秦国崛起第一个遭殃的是他们，恐怕他们也不会出兵。此次会战，秦军对三晋联军迎头痛击，直接击败。次年，秦军重创三晋三军，斩首八万。昭示此次合纵失败。时人景春评：公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉？一怒而诸侯惧，安居而天下熄。真是威风，能把嘴皮子刷到这地步，算是已臻化境。
变革与守旧
从修鱼之战的过程和结果看，秦国略胜一筹，连横胜过合纵，是不是也代表着张仪胜过公孙衍呢？自然是的。连横主要是看自身实力，合纵主要是看盟友联合实力。三晋国家面对秦国看似无可匹敌的侵略和攻势，不是想着去强大自身对抗强敌，而是想着去联合其他弱小的国家对抗强敌，寄希望于他国。有时候连人都靠不住，又怎么靠得住国家呢？山东六国不乏有识之士，难道没意识到这些问题吗？我们这些升斗小民都知晓的道理，他们也知道，可他们做不到啊。自强远远比联盟来得轻松，自强需要变革，变革就会侵犯到众多既得利益者，所以六国之君选择放弃。而联盟则只是守旧求稳。
自强和联盟到底孰强孰弱？明眼人都看得出来。
参考文献：《资治通鉴》《史记》