礼记记载：“殷人尊神，率民以事神。”商朝崇尚鬼神，鬼神高于一切，甚至天天轮番祭祀，人事礼俗居于其次，因此商朝是典型的“以神为本”。

管子记载，管仲向齐桓公称述霸业时，提到“夫霸王之所始也，以人为本。本理则国固，本乱则国危。”因此，“以人为本”春秋时已有，而不是现代词汇。

问题在于，商朝时是“以神为本”，春秋时是“以人为本”，两个思想截然相反，那么何时发生由“神”到“人”的宗教革命，如何发生？

商朝人祭之惨，让人不忍直视

商朝以神鬼为本的背后，则是让人不忍直视的血腥残酷，文献与考古都可以证实这一点。

甲骨文残片记载，商王武丁时期，人祭卜辞1006条，祭用9021人，另外有531条未记用人数。现代学者推算，甲骨文上的人牲总数不低于3万人（有学者认为超过10万人）。

更为重要的是，商朝对待“人牲”的处理手段极其残忍，很多人牲是妇女（包括孕妇）、儿童，处置方式有剖心、炮烙（燔祭）、醢（把人牲剁成肉酱）、活煮分食、砍腿让其流血而死等，因为商人认为“人牲”叫声越惨越大，越会被上天听到，祭祀效果才越好。

现代考古发现，除了“人牲”祭祀，商朝权贵墓葬中，也有大量“人殉”，殷墟侯家庄商王大墓中有164具殉葬者的骸骨，妇好墓里有16人殉葬等等。

当然，商朝晚期人牲已经减少，尤其纣王希望改革祭祀制度，大幅度减少人牲，但内部“王权”与“神权”矛盾激烈，因此改革压力重重，最终以微子启等为首的祭祀集团反叛，加速了商朝的灭亡。

商周更迭，更是一场神人革命

商朝人祭习俗过于残忍，必然引起其他部族不满，或许是周能灭商的原因之一。

武王灭商之后，在祭天时说过“宅兹中国，自之乂（安定）民”，其中甲骨文中的“民”是一针刺瞎左目，因此当时的“民”大抵是地位低下的奴隶或战俘。然而，周武王模仿商人的人祭行为，也办过大型人祭。

但周公摄政时，决定彻底铲除商朝文化，严禁人祭人殉，提出“敬德保民”，开启了礼乐文明，目的是制造一套没有人祭、基于“德”的世俗政治与道德体系。现代学者猜测，周公可能删除了人祭的相关记录，同时灌输“上天有好生之德”的道德思想，故而商朝人祭的相关历史没有什么流传，而与“敬德保民”相关的内容却比比皆是。

现代考古发现，在周原遗址、武功郑家坡等先周墓地中，几乎没有发现殉人现象。因此，周公旦禁止人祭，应该与周人传统有关，而不是突发之想，在对待“人与神”关系上，周人显然要比商人更文明。

由“神本”转向“人本”，无疑是华夏文明的重大革命，是文明的一次重要进步。正因如此，天才历史学者李硕（不久前因病去世）的《翦商》指出：武王灭商不是一场简单的政权更替，更是华夏文明史上里程碑式的革命。

周朝以人为本，考古改写认知

周公制作礼乐制度，倡导“敬德保民”，反对商朝残忍人祭制度，故而被儒家视为“圣人”。那么，周公倡导“人本”，建立礼制反对人祭人殉之后，周朝还有无这些现象呢？

在电视剧《东周列国志》中，周朝活埋无数人为周宣王（？—前782年）殉葬；电影《孔子》中，鲁国卿大夫部下强迫家奴为主人殉葬.......那么，灭商的周朝真有这么残忍吗？其实，影视中这一段不太符合历史实际情况，编剧考证不够严谨。

根据史料记载，周朝人祭基本消失，“崇鬼”的人殉的确长期存在，但反对人殉的情况也一直存在，比如春秋战国的陈子亢说过“用人殉葬，不符合礼制”。更为重要的是，现代考古发现周代人殉比较复杂，总体改写了传统认知：

首先，现代考古发现：越是周人王公贵族墓地，越靠近周人核心地区，人殉现象就越少。关中地区鲜有发现人殉情况，比如扶风北吕、凤翔西村墓地，属于周朝王公贵族墓地，墓葬中皆无人殉现象。北京琉璃河地区，召公封地燕国初都，该地商人墓葬中存在人殉，但在周人墓葬，包括燕国国君墓葬中却没有殉人，甚至连殉狗都很少。

其次，越是与夷狄杂处之所，人殉现象就越多。山东考古发现，两周时期人殉情况触目惊心，比如临淄郎家大墓发现殉人9具，陪葬者17人；沂水刘家店两座莒墓，其中一个墓殉40人左右。但山东鲁国王公贵族墓地中，则鲜有人殉情况。山东本来具有大量的商文化和东夷文化习俗，兼吕氏建齐后不禁当地风俗，因此山东普遍存在人殉情况，但鲁国则移风易俗，所以鲜有人殉情况。

因此，受到传统习俗的惯性，周朝人殉情况比较复杂，不是普遍现象，但在部分地区依然很盛行，比如山东、楚越吴地区等。

商朝以神为本，周公建立礼乐制度，扭转了神人关系，中国从此转向“人本”，因此周公改制是一次里程碑式的革命，对后世中国产生了深远影响，怎么夸赞都不为过，孔子并未夸大他的功绩。没有周公改制的话，中国可能会像西方一样成为宗教国家，把“神”放在“人”之上。

但现实不是游戏，不可能周公一声令下，神人关系就会立马得到改变，因此西周时期神人其实并尊，此后“人”越来越高于“神”，最终在春秋时期否认鬼神的作用，即管仲提出“以人为本”，后世演化为“民本主义”。但社会运转是复杂的，即便管仲提出“以人为本”，包括齐国之内的周代不少地区，依然还有人殉现象，依然把“鬼神”放在“人”之上。

比中国晚些时候，古希腊也提出了“人本主义”，但与中国基本步步可考，史料与考古皆可印证不同，古希腊的“人本主义”缺少演化过程，突然出现让人难以理解，现代一些学者通过荷马史诗强行解释，并不能让人信服。由于开始“以人为本”，打破了神的桎梏，故而中国与古希腊随后都进入璀璨时代。