伍子胥到底该不该为了个人私仇灭楚国？
看完《东周列国志》，再结合史书中所记载的史实，就会发现整个春秋时期最悲烈的故事有二，一是赵氏孤儿，二是伍子胥复仇。
赵氏孤儿的故事现在被太多的影视剧、戏曲演绎下来，甚至在国外大为盛传，被改编为英语、法语等几种语言的故事，深受西方人的喜爱。纵然赵氏孤儿的悲剧符合西方人的艺术感，就像西方流行的莎士比亚的四大悲剧一样。但是，伍子胥复仇的故事更值得东方人讨论，因为这里面不仅仅是个人、家族的恩怨了，而是个人私仇与国家恩怨，个人与集体的矛盾冲突。
赵氏孤儿故事里面，赵氏一族惨遭灭门，一家死了几百口人，这是血淋淋的家族灭绝惨剧。伍子胥也是惨遭灭门，但是只死了伍子胥的父亲和兄长，悲惨程度不及赵氏孤儿。但由此引发的伍子胥复仇却让楚国惨遭灭国，战场上几千上万条血淋淋的生命在伍子胥的复仇中就像蝼蚁一样。生命是如此的卑贱，个人的恩怨掺杂着着家仇国恨，忠孝两难全，这才是东方人精神价值观中应该讨论的地方。
对伍子胥复仇，评价最正面的应该是司马迁了。
司马迁说：“怨毒之于人甚矣哉！王者尚不能行之于臣下，况同列乎！向令伍子胥从奢俱死，何异蝼蚁。弃小义，雪大耻，名垂于后世，悲夫！方子胥窘于江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？”
一个“烈”字，概括了伍子胥的所做作为，真可谓是春秋第一烈丈夫。这样的人物，怎么能是恶人呢？他的所作所为，正是大丈夫，有仇报仇，有恩报恩。
伍子胥为了给父兄报仇，忍辱负重，一路尝尽了艰难困苦，到了吴国之后沿街乞讨，支持他活下去的唯一意志就是复仇。复仇就像是一种执念，更像是毒药，时间越长，反而越浓烈，并没有因为楚平王的死而消失。最后因为个人私仇，伍子胥灭了楚国，为他的私仇付出代价的是楚国成千上万的无辜百姓的生命。吴国大军攻破楚国都城郢都，胡作非为，烧杀抢劫，楚国也曾有过楚庄王时期的称霸，楚国也是伍子胥的家乡，何至于此。人性的扭曲，个人的恩怨，在春秋乱世中表现得尤为悲烈。
但是，现在流行的一句话，未经他人苦，莫劝他人善。如果我们也惨遭伍子胥那样的悲剧，或许我们能做得还不如他。
伍子胥复仇的原因
伍子胥的悲剧来源于楚平王，始作俑者就是这个霸占了自己儿子的妻子、杀害了伍子胥父兄的人。
楚国和吴国
春秋时期的诸侯国中，只有楚国一国称王，不服从周王室的管教。楚国本来是蛮夷，没有经过周礼的教化，所以在楚国内部，也没有君君臣臣、父父子子那一套。在春秋初期，其他诸侯国再是乱政，好歹不会出现儿子杀父亲，弟弟杀兄长的乱象，可在楚国就出现了，楚国上演着一幕又一幕“父慈子孝”的戏码。
楚国在中原舞台上崭露头角的第一位王是楚成王，就是那个在诸侯会盟中劫持了宋襄公，后来在泓之战中打败宋襄公，成全了宋襄公仁义名声的王。这位楚成王就是杀了自己的哥哥才夺来王位的，本来他的父亲死后，他哥哥已经即位了，后来楚成王杀了他已经即位的哥哥，自己夺来楚国的王位。还不依王的礼制规格下葬他哥哥，所以他哥哥就只留下了一个名字，叫楚堵敖。可是，世事有轮回，楚成王晚年也是被他的儿子逼杀的，就是楚穆王。楚穆王有一个好的结局，没有被儿子杀死，他的儿子是大名鼎鼎的春秋五霸之一的楚庄王。楚庄王也有一个好结局，即位的是楚共王。在楚共王之后，楚国就上演了一幕接着一幕的子杀父，弟杀兄的大戏。最后，楚平王即位，他是楚共王的幼子。
楚平王
楚平王的所作所为就是一个昏君。首先，他把自己儿子、太子建的妻子孟嬴自己娶了。以后千万不要说唐玄宗李隆基娶自己的儿媳是乱伦了，人家都是唐朝了，兼容并蓄，开放包容的朝代了。在先秦时代，国君抢自己的儿媳、和自己的妹妹私通这种事层出不穷。
楚平王抢了自己的儿媳还不够，还要杀了太子建。太子建并没有大的过错，楚平王却听信小人费无极的谗言，说太子建因为这件事怀恨在心，有谋反之心。于是，楚平王就要招来太子建杀掉，太子建得知消息后就逃走了，但是太子建的老师遭殃了，就是伍子胥的父亲伍奢。
楚平王囚禁了伍奢，并没有马上杀了，而是让伍奢写书信给他的两个儿子，想要把伍子胥兄弟一起招来杀掉，这样一来就把伍子胥一家灭门了，以后伍家想要报仇都报不了了。
从这一点上可以看出，楚平王的智商并不低，只是没有用到正道上。
伍奢了解自己的儿子，如果因为自己被杀，他的儿子一定会报仇，尤其是伍子胥会因此成为楚国的大患。所以，他对楚平王说，可以把两个儿子招来，他愿意以自己一家的代价换取楚国的和平。伍奢成全了自己忠的名声，为了楚国，宁愿自己一家死，都不愿意发生后来的悲剧。可是，伍子胥却没有明白父亲的遗愿。伍子胥的哥哥伍尚去了，和父亲伍奢一起被杀，伍子胥逃出了楚国。
从此以后，支撑伍子胥活下去的意念就是复仇。为了复仇，他一夜白头过昭关，一夜之间仿佛老了几十岁。到了吴国之后，伍子胥沿街乞讨，拖着病重的身体，差点死了，可是，复仇的意念让他熬过了一切艰难。最终，伍子胥在吴国成了吴王阖闾的重臣。然而，还没有等到他手刃仇人，楚平王就死了。
伍子胥鞭尸
人死了，可尸体还在，伍子胥最令世人感到心惊胆战的是他掘墓鞭尸，鞭的还是楚王的尸体。他的这一举动让世人太震撼了，以至于后来的皇帝都怕死后被鞭尸，死后都得不安宁。
公元前506年，伍子胥率领吴国的大军攻破了楚国都城郢都。伍子胥命人将楚平王的尸体从坟墓中挖出来，用鞭子狠狠地抽打，尸体都被打碎了，在场观看的人们无一不动容，有楚国人，也有吴国人。这是多大的仇恨，俗话说人死如灯灭，万念都成了灰烬，再大的仇恨也没必要对着尸体。时间是最好的良药，仇恨会被磨平，可时间在伍子胥这里就像停止了一样，反而让他的仇恨越来越浓烈。为他的仇恨陪葬的不仅是楚国的士兵，吴国的士兵，还有楚国这个曾经雄踞一方的霸主，楚国无辜的百姓。
伍子胥在逃离楚国时曾经说过，他一定会毁灭楚国。他实现了他的誓言，可是楚国也是他的家乡啊，他本来就是楚国人。他可以找楚平王报仇，可以找费无极报仇，可是为了复仇，他灭了楚国，杀了楚国成千上万的百姓。在伍子胥的心中，没有国家，只有个人的私仇。一个人的仇恨，代价却是一个国家。
伍子胥鞭尸，还创造出了一个成语：倒行逆施。
伍子胥复仇，烈丈夫所为
后世对伍子胥的评价褒贬不一，大多是正面评价，说他忍辱负重，智勇双全，为了复仇实现人生抱负。就像司马迁评价的那样，春秋第一烈丈夫。可对伍子胥的负面评价也不少，就像这个评价“伍子胥孝知有亲而不知有国，仇一人而戕一国，卒之流毒宗社，不亦甚哉！”，“知否申胥本楚人，引吴攻楚为私因。可怜祖国好儿女，半作伍家偿命身。”
如果国家有负于你，你该不该为了自己的私仇毁灭国家？这应该是一个千古难题。在春秋战国那个时代，人们没有国家概念，魏国人张仪、范雎也不是一样为秦国效力攻打魏国吗？在那个时代，人们都是为了个人的私欲，不论是名利，权势，还是实现自身的抱负，有了名，就能流传千古，乱世出英雄，这是一个创造英雄的时代。
后世的许多人也是因为国家或者君王先负于他，他们背叛国家，投降敌国，引来敌国攻打自己的母国。他们超越了国家的概念，有的是为了自己的私欲，实现自己的人生抱负，有的则纯粹是为了报复国家，人性的扭曲。
伍子胥忠于楚国吗？肯定不，他的父亲才是忠于楚国，宁愿选择一家灭门，都不愿意伍子胥毁灭楚国。伍子胥忠于吴国吗？也不见得，他也是利用吴国为自己的复仇，在吴国实现了自己的梦想。后来吴王夫差杀他的时候，他说他要亲眼看到吴国的灭亡。楚国、吴国他都不忠。
但伍子胥忠于自己，浩浩荡荡，光明磊落的大丈夫，为了复仇，他可以克服一切困难，实现自己的人生抱负，因为复仇，他成全了自己的后世名声。这样的人，就像司马迁称赞的那样，烈丈夫。