张绣是骠骑将军张济的从子,东汉末年割据宛城的军阀,汉末各路诸侯之一。第一次降曹后,因曹操酒后失德,欺辱了张绣的寡婶邹夫人,并加意策反张绣手下猛将牛金。这在当时,是奇耻大辱!
经过一番精密谋划,张绣趁曹操不备,率兵突袭了曹营,将曹军打得大败亏输!出其不意的兵变使曹操不仅失去了猛将典韦,随军而行的侄子曹安民和视为接班人的长子曹昂也不幸死于乱军之中。如此沉重的打击让曹操悲痛万分,以至于临死前都愤恨不已。
张绣二次降曹是听了毒士贾诩的计策,在曹操与袁绍官渡之战前。当时曹操整体上处于劣势,张绣的地盘在曹操大后方,这一行为差不多就是雪中送炭,表面上曹操给其厚待,封他做扬武将军,令小儿子曹均娶了张绣之女为妻,安抚其心。
但在投降后,张绣虽然追随曹操南征北战,但实权官位一直没有给他,想大权在握,独立领军那是不可能的,最终升做破羌将军,增2000户了事。
在击破袁潭后,张绣跟随曹操北征乌桓,结果中途被曹丕逼死。《魏略》记载:五官将数因请会,发怒曰:“君杀吾兄,何忍持面视人邪!”绣心不自安,乃自杀。译文:五官中郎将因曹昂战死之事对张绣不满,说:“你杀了我的兄长,还有什么脸面见人呢!”张绣心不自安,自杀。(有争议)
其子张泉也在曹操去世前一年,被曹丕设计诛杀(卷进了魏讽的谋反事件,被视为同党诛戮)。而曹操并没有任何表示,或许内心深处,正是要"父债子偿"这个结果。
可见曹操作为枭雄性格上外宽内忌、睚眦必报,对敢于反对他的人,从来都是斩尽杀绝,除之而后快,就算一时不能如愿,日后一定也要寻找机会实现。而曹操内心深处对张绣是恨之入骨,不可能给他高官实权的,也想着以后慢慢收拾他。